△“隼鸟2”号飞越地球附近（示意图）

据日本方面2日消息，超期服役的日本“隼鸟2”号小行星探测器最后一台正常工作的发动机目前也出现故障。日本宇宙航空研究开发机构准备使用“交叉运行”的方法，使探测器能继续执行任务。

日本方面2日援引日本宇宙航空研究开发机构的消息称，“隼鸟2”号搭载有4台离子发动机，此前已经有3台发生故障，仅剩1台正常运转，而这台B发动机也在今年8月中旬出现状况。该机构尝试恢复，但发动机无法启动。

离子发动机主要由离子推进器与中和器两个部分构成，只有两者同时工作，才能正常驱动探测器航行。

据日本方面消息，日本宇宙航空研究开发机构详细检测后发现，B发动机离子推进器发生故障，中和器尚能工作，而此前已发生故障的C和D发动机问题出在中和器，离子源能正常工作。因此，日本宇宙航空研究开发机构准备使用“交叉运行”的方法，即切换探测器的电路，令B发动机的中和器与D发动机的离子源组合发挥功能，以使探测器能继续执行任务。

日本方面消息指出，“交叉运行”的方法在上一代“隼鸟”号探测器就使用过，当时解决了其可能无法返回地球的危机。

“隼鸟2”号探测器大幅超过设计寿命，探测器上的设备不断老化并出现故障。“交叉运行”能否帮助探测器在2031年抵达目的地——编号为1998KY26的小行星，目前还无法预测。

编辑/马晓晴