国际著名学术期刊《自然》最新发表的一篇天文学论文称，研究人员探测到一颗凌星超年轻恒星的巨行星。该发现显示，这是迄今发现的最年轻的凌星行星。

该论文介绍，科学家之前在年龄在1000万到4000万年的恒星周围已发现超过十几颗凌星行星(从一颗恒星与地球这类观察者之间经过的行星)，但一直没有探测到更年轻的凌星行星。这或许是因为这些行星还没有完全形成，或是因为地球上对这类行星的视野被残余的原行星盘所遮挡，原行星盘为新形成恒星周围的致密气体和尘埃环，行星便诞生于此。

本项研究成果相关示意图。施普林格·自然/供图

在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、美国北卡罗来纳大学教堂山分校Madyson G. Barber和同事及合作者一起，分析了美国航空航天局(NASA)“凌日系外行星勘测卫星”传回的数据，观测到一个年龄在300万年的年轻恒星，这个名为IRAS 04125+2902的恒星与地球相对较近(160秒差距)。围绕该恒星的外部原行星盘没有对齐，而且几乎是正面朝上而不是侧面，同时还有一个缺损内盘。

集合这些特征，让研究人员得以对凌星原行星IRAS 04125+2902 b进行观测。他们分析发现，这颗行星的轨道周期为8.83天，半径是地球的10.7倍，质量约是木星的30%。研究人员认为，它可能是常被发现绕主序星旋转的超级地球和超级海王星的前体。

鉴于这颗恒星和行星都很年轻，拥有罕见的非对齐盘，以及相对地球位置较近，论文作者认为，这个系统可能是研究行星形成早期阶段的一个有用目标。

文/记者 孙自法

编辑/高艳