“超声智能医生”解放医生双手 水平接近主治医师 而主治医师培养周期至少需要10年
武汉晚报 2024-09-27 12:06

机械臂带动超声探头,在患者脖颈间灵活移动,一旁的屏幕上,AI算法实时圈出超声图像中的可疑病灶。9月24日,华中科技大学附属同济医院超声诊室内,记者看到“超声智能医生”正在进行扫诊。扫诊结束的同时,甲状腺超声诊断结果也在1秒内生成,供医生参考。

这个“超声智能医生”是由武汉库柏特科技有限公司(以下简称“库柏特”)研发的自动超声机器人。9月25日,2024湖北省十大医工交叉创新成果揭晓,库柏特的“多器官多任务具身智能超声机器人”入选。今年上半年,该产品被纳入国家“创新医疗器械特别审查程序”的绿色通道,这标志着它作为全球首个基于智能机器人技术的自动超声产品,已迈入医疗器械产品化关键期,有望明年上市。

研发远程超声机器人打破地域限制

“我们搞过物流分类,入局过无人零售”,库柏特研发总监张少华介绍,拥有机器人和人工智能技术后,2016年起,公司做过一系列尝试,但都无法持续盈利。2019年,在为一家医疗设备公司提供机械臂、力控系统等核心零部件的过程中,库柏特发现,我国每年超声检查人数达到20亿人次,超声医生保有量却只有20万人,缺口高达15万人,基层医院超声医生更是严重不足。

能否打破地域限制,让三甲医院医生也能为基层医疗机构患者做检查?库柏特技术团队开始思考推动技术研发及应用,并与多所医院和高校沟通合作,获得积极回应,“大家认为自动超声诊断产品虽没有先例,但技术有价值、能落地,值得尝试”。

“技术攻关要靠人才、靠环境,扎根武汉这片创新沃土,我们才有机会蓬勃发展。”张少华说,武汉高校人才众多,为库柏特构筑了“智力库”,丰富的医疗资源也为产品研发提供了“试验田”。

2022年1月,库柏特研发出第一代远程超声机器人。机器人在执行任务时会实时感应“千里之外”医生的操作力度,精准捕捉医生每一个细微动作并复制到患者身上,从而实现远程超声检查。

自动超声机器人接近主治医师水平

能不能“彻底解放”医生双手呢?库柏特继续创新,又开始攻坚全自动扫描机器人。这项研发涉及机械、电子、人工智能、医学影像等多个学科,为此,研发团队人手一本超声医学书,不断在自己身上做实验,通过反复试错和调整算法,提升机器性能。

2023年下半年,库柏特通过精进人工智能算法和多模态超声图像处理技术,开发出智能超声扫测一体化系统,第二代自动超声机器人成功面世。

这款机器人无需医生远程操控,即可实现自动扫查和AI诊断一体化,能对甲状腺、颈动脉、肝胆、胰脾、肾等7个人体器官进行扫查。该产品的核心部件已经实现全国产化,在全国30余家医院及医疗机构投入使用,完成近万例临床验证,人机一致性达到97%。“这意味着,自动超声机器人已经接近主治医师水平。”张少华说。

同济医院超声科主任崔新伍表示,超声医生培养周期长,成长为主治医师至少需要10年。机器人代替人工执行超声扫查任务,医生得以将更多精力集中于分析复杂病例。“不过,机器人仍无法完全取代超声医生。”面对疑难及罕见病症时,AI初步报告仅供医生参考,诊断结果及临床决策仍需人来把关。

“我们的目标是研发出覆盖所有人体器官的超声机器人系统,打造超声机器人千亿级新赛道。”张少华介绍,面对乳腺、心脏等更复杂的人体器官,公司正联合华中科技大学优化超声诊断大模型,通过增强机器人的自主学习和适应能力,实现更精准的扫查诊断。

文/赵萌萌 章晓锋

编辑/倪家宁

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