氢资源近年来正在逐渐被重视，因为它可能在能源转型过程中发挥重要作用。

地质氢，它有时也被称为白氢、金氢或天然氢。它是指在地球表面下以自然形式发现的氢气，被认为是由水和富含铁的矿物之间的高温反应产生的。

氢一直被宣传为可能在能源转型中发挥关键作用的众多潜在能源之一，但它的大部分生产都是使用煤炭和天然气等化石燃料，这一过程会产生大量温室气体排放，由此产生的氢被称为“灰氢”。

当然，众多种类的氢能中有一种名为“绿氢”的能源，它是一种利用可再生电力分解水的过程，这意味着它的生产并不存在碳排放。然而，它的弊端在于成本高昂，其发展一直受到经济环境的阻碍。

因此，地质氢的勘探逐渐被提上议程。鉴于其巨大潜力，如今全球正掀起新的一轮“淘金热”。

更多公司开始“寻宝”

目前，美国、加拿大、澳大利亚、法国、西班牙、哥伦比亚、韩国等国正在进行勘探工作，围绕地质氢的势头正在形成。

根据挪威一家专注于能源行业的研究和咨询公司Rystad Energy本月早些时候发布的研究，截至去年年底，有40家公司在积极寻找地质氢气矿床，而2020年只有10家。

这家咨询公司将目前的这场对地质氢的追求描述为“白色淘金热”，并表示，参与者希望这种未开发的资源能成为未来清洁能源转型的“游戏规则改变者”。

Rystad能源公司氢研究主管Minh Khoi Le指出，“从某种程度上说，这种能源的新旧定义是相对的…该项目的首次发现已有时日，但地质氢从未被提取过，人们也从来没有认真地尝试过对其进行探索。”

偶然发现

1987年，在距离马里首都巴马科大约60公里的一个小村庄，首次发现了地质氢气。加拿大Hydroma公司在一次钻探水的失败尝试中发现了大量无味的气体，无意中发现这些气体是高度易燃的。但这口井很快就被堵住了，随后便被人遗忘了。

近二十年后，对该地点的后续勘探发现了含有几乎纯氢气的地质储层。如今，这些资源被用来为马里的Bourakébougou村提供电力。

去年，研究人员在法国东部洛林地区发现了可能是迄今为止世界上最大的地质氢气矿床。这一意外发现进一步提高了人们对这种清洁能源潜力的兴趣。

地质学家Geoffrey Ellis认为，世界各地的地下水库中可能埋藏着大量天然存在的氢气。Ellis还补充道，根据目前的了解，地球内部可能有大约5万亿吨的地质氢气，不过其中大部分可能太深或太远，无法经济地回收。

尽管如此，Ellis还是指出，即便地质氢气回收率只有百分之几，仍可能满足200年内的所有预计需求。Ellis强调，“地质氢的潜力是存在的”，需要更多的投资来加速早期研发。

上个月，美国能源部宣布投入2000万美元支持美国16个地质氢项目，以推进地质氢的自然生产。该部门表示，这种能源在燃烧或用于燃料电池时可能产生零碳排放。

不确定性和质疑声

当然，并非所有人都相信这种新型能源的商业化前景。

Rystad Energy的氢研究负责人Minh Khoi Le提出，“就潜力而言，我认为它仍有一点不确定，因为除了马里的那个项目外，其他项目都没有真正开始生产或提取氢气。”

Le还指出，如果某些机构——例如美国地质勘探局——可以提供一些潜在数据的证明，那么这会发挥至关重要的作用。

能源经济与金融分析研究所（Institute for Energy Economics and Financial Analysis）的能源分析师Ana Maria Jaller-Makarewicz直言，“有时我们还没学会走路，就想学习跑步。”

他认为，目前氢能的第一个短期优先事项应该是——寻找用绿色氢取代所谓的灰色氢的方法。

此外，行业组织氢科学联盟（Hydrogen Science Coalition）近日在一篇博客文章中表示，目前发现的地质氢为全球每日提供的能源还不如一台风力涡轮机。

编辑/范辉