历史|牛:当之无愧的古代保护动物
北京青年报客户端 2023-10-14 11:00

牛,在甲骨文中就是一个牛头的正面造型。

如果在古代评选动物界的“国宝”,大熊猫恐怕是无缘入选的,但牛却绝对是当之无愧的保护动物,因为从先秦时代就有专门的法律法规来保护牛了。

《礼纪·王制篇》记载只有天子在祭祀天地祖宗这种顶级仪式上才能杀牛,而“诸侯无故不杀牛”,因为级别不够,只能用羊、猪等其他动物来当祭品。

牛,对于古代中国人来说实在是太重要了。今天我们说“科技是第一生产力”,但在古代牛才是第一生产力。因为古代中国采用精耕细作的农业生产模式,“铁犁牛耕”是农业文明时代最顶尖的高科技。

文献记述和考古发现证实,大约在西周晚期出现铁犁,人们开始用牛拉犁耕田。孔子有两个学生,一个叫冉耕,字伯牛,一个叫司马耕,字子牛。按照古人取名冠字的习惯,“字”是由“名”衍生演化而来的。这两个学生的“名”“字”,从另一个侧面印证春秋时代牛耕的常见,都普遍到被拿来当做“名”“字”了。

在农业文明时代,牛耕能极大提高耕作的效率。一个自耕农之家有牛与否,甚至直接决定了一家人的温饱。

这就像今天机械化农业中的大型农机,是生产力的直接保证,所以历朝历代都对耕牛有严格的保护。

秦律《厩苑律》中就规定,每年都要对牛的饲养情况进行考核评比,养得好领赏,养不好受罚。甚至每头牛在下田干活前后都要测量腰围,要是工作量太大把牛累瘦了,使用者就要挨鞭子。

除此之外,在古代宰杀耕牛也是受到严格限制的。《汉律》规定:“不得屠杀少齿,违者弃市。”

“少齿”,指的是还能干活,没到退休年龄的牛。如果私自宰杀了还能干活的耕牛,就和杀人是一个罪过。

只有那些衰老到不能干活的牛才可以宰杀,但也要经过层层申报和严格监管,因为牛筋和牛角在古代可以用来制作弓弩,牛皮则是帐篷、铠甲等的重要材料之一,属于严禁私人收藏的战略物资。

对于那些故意杀伤他人耕牛的行为,历代也都有相应的法律惩罚,基本都是挨打加流放,甚至购买或食用这些“非法”牛肉的人也要受到制裁。

所以《水浒传》里,梁山好汉才动不动就冲进饭店要“切半斤熟牛肉”,就是为了突出自己的叛逆精神。

在古代吃牛肉从来就不是一个经济问题,而是一个法律问题。

文/王磊(网络人气历史老师)

编辑/王静

相关阅读
古代工匠“脑洞大开”打造出的“显眼包” 东晋“牛形灯”的自我介绍来了
央视新闻客户端 2024-01-28
话题 | 金玟哉加盟拜仁 “亚洲最贵”当之无愧
北京青年报客户端 2023-07-19
“编外试验站”的大梦想
中国青年报 2023-05-16
人物 | 张玉宁“带”着外援踢 本土锋霸当之无愧
北京青年报客户端 2022-09-15
英超|当之无愧!萨拉赫蝉联PFA球迷票选赛季最佳
北京青年报客户端 2022-05-30
人物 | “火箭”七夺世锦赛冠军 斯诺克历史第一人当之无愧
北京青年报客户端 2022-05-03
华春莹:“制裁合众国”称号对美国来说可谓量身定制、当之无愧
北京青年报客户端 2021-09-29
赏读 | 宫立:漫谈作家笔下的牛
思想与理想 2021-09-19
最新评论