2月12日，中国男子网球选手吴易昺，在ATP250级别赛达拉斯站半决赛中苦战三盘，逆转淘汰赛会头号种子，世界排名第八位的东道主选手弗里茨。吴易昺制造了冷门，也为中国网球推开了一扇门。作为首个闯入巡回赛决赛的中国大陆男网球员。他的世界排名在下周至少突进前80位。作为新的领军人物，吴易昺也将是中国男子网球新的开路先锋。

当比赛来到第三盘，球场对面的头号种子弗里茨，眼神已经不再如首盘那样坚定。随着吴易昺以强势的发球，在自己的发球胜赛局带出三个赛点，达拉斯公开赛中心球场观众席，响起了震耳欲聋的“加油，吴！”的呐喊。吴易昺随后就用发球得分锁定赛点，拿下这场鏖战了两个半小时的苦战。

这场大冷门为吴易昺带出几个新纪录。这是他职业生涯首次击败世界前十的选手，也是中国大陆男子网球首次有人击败前十球员；吴易昺成为首位杀入ATP巡回赛决赛的中国大陆选手，他也将成为首位世界排名冲进前八十位的中国大陆男子网球选手。

在一周前，吴易昺刚刚达成世界排名破百的成就。他也成为继张之臻之后，第二位排名破前百的中国大陆男网选手。不过，23岁的吴易昺，职业生涯之路并非如今日般光鲜亮丽。过去的五年间，吴易昺已尝遍职业生涯的苦与甜。他经历了在美网拿下青少年男单冠军的高光时刻，也历经伤病低谷中的无奈时光。他的网球生涯就如中国男网的历史，在失败和低迷中寻找突破的路径。

受到伤病和疫情影响，吴易昺在2019到2021赛季期间做了手肘手术，一度右手臂不能完全伸直。三年间吴易昺选择留在国内打球，排名从个人最高的350位断崖式下跌。2022赛季初吴易昺出国作战时，世界排名跌出千名开外。想要参加当年美网的资格赛，排名至少要在前200位。

重新起步的吴易昺，将昔日豪华的团队改为一个经纪人，一个阿根廷教练，一个美国体能师的小班子。他在年初定下的目标是能健康地完成一个赛季，并看看自己和其他球员的差距在哪儿。

吴易昺从自己不擅长的欧洲红土赛打起，慢慢建立起了信心。2022年吴易昺连续拿下三站ATP挑战赛冠军，世界排名蹿升到174位。2022美网为他打开成名的大门，他成为中国大陆男子网球头一个杀入美网正赛第三轮的选手。五年间从巅峰到谷底，再从谷底爬出，吴易昺感受到的，是职业网球的残酷和真实。

2023赛季，吴易昺持外卡首次出战澳网公开赛正赛。虽然没能取得胜利，他随后在美国克利夫兰举行的ATP挑战赛中，一路杀入决赛，最终获得亚军，世界排名来到97位，实现破百目标。“这是我从小就想实现的目标。”吴易昺表示，“如今梦想成真了，我感觉很好。不过，这不是结束。我想，这只是我的开始。”

此前他的队友张之臻曾经介绍，中国男网不像女子网球有李娜，郑洁这些名将领军，为后来者趟出一条大路。中国男网之路，只能靠他们自己一步步摸索。从曾少眩，潘兵，到柏衍，吴迪，张择，中国男子网球一代代球员凭借努力，积累经验和教训，将中国最高世界排名从突破前300，前200，到破前一百。如今吴易昺再进一步。无论13日的决赛结果如何，吴易昺的世界排名，都将从眼下的97位蹿升，进入到世界前八十的新高度。23岁的吴易昺，作为新的领军人物，也肩负起新的责任。

是领军人物，也是开路先锋。吴易昺的责任，是用一场一场胜利为中国网球书写新的历史，引导中国网球新人前往新的高度。吴易昺的下一个目标，是在本赛季力争突破世界前三十位。“我觉得最重要的一点，就是我学会了接受已经发生的事情，无论是赢还是输。这能让你成为一个更好的人。”吴易昺表示自己对2023赛季有更高的期待。“我今年上半年没有太大保分压力。所以目标是在保证健康的同时，争取冲击世界前三十的排名。”吴易昺说。

面对自己在2023年刚开始所经历的一个又一个“突破”，吴易昺冷静地分析说：“像我们年轻一代的中国选手，赢的每一场球，经历的每一件事情，都是前辈没有做到的。我现在世界排名在中国最前面，我走的每一步，都是中国网球新迈出的一步。我也有这个责任，脚踏实地，一步一步为我们中国网球做出更多的贡献。”

文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/张颖川