“我们失去了个巨人”，这是美国前总统奥巴马在得知比尔-拉塞尔7月31日去世之后做出的评价。的确，88岁的“指环王”对于整个篮球界的影响绝不仅仅局限于他所获的那11枚总冠军戒指，作为一名黑人运动员，他用自己的努力推动着NBA项目的发展，他让赛场上的种族问题得到了更好的解决。他就像一座丰碑，永远屹立在那里。这不是谁说的，这就是事实。

对于当下绝大多数人来说，了解比尔拉塞尔的途径，或者说知道这个名字，一般都是通过纪录片的形式，毕竟在他打球的NBA初期，留到现在的影像资料并不算多，但即便如此，大家也能通过镜头认识到他是一位身高超过7尺，以防守著称的左撇子黑人篮球中锋。而在当时的美国，一个黑人即便拥有像比尔拉塞尔一样的出色身体条件和不俗的篮球智商，想要在这个联盟立足下去，其实也不是件容易的事。而拉塞尔做的，除了继续同种族主义者抗争之外，就是打好每一场比赛，用自己的表现去改变大众的传统看法和偏见。

在那个上古的NBA时代，出了很多到如今都令人瞠目结舌的运动员，张伯伦按理说已经犹如天神般存在了，比如单场100分、7个得分王等等，但这些在比尔拉塞尔面前，其实都有点逊色，因为作为同时期的对手，拉塞尔拿了11个总冠军，其中还有一次8连冠，而在他们直接碰面的那3次对决中，笑到最后的全都是拉塞尔。一张手捧11枚戒指的经典照片就此诞生，而一段传奇也就此写进了NBA的历史。

有人会说，拉塞尔拿冠军靠的是队友，毕竟那时候凯尔特人的强大无需言表，但殊不知，在他进入到联盟之前，球队没进过总决赛，而他在退役的那一年，球队更是无缘季后赛，这难道还不能证明拉塞尔的作用吗？从1955年加入旧金山大学并赢得冠军开始，自那之后的14年时间里，他几乎斩获了所有的冠军，让5、60年代的美国篮球圈，掀起了一股拉塞尔潮。

职业生涯末期兼任教练员的经历让拉塞尔成为了首位获得NBA总冠军的黑人教练，而自那之后，他虽然有过短暂的其他球队执教经历，但总的来说并不算出众。但即便如此，拉塞尔对于整个联盟的影响力依然在，早在1975年，“指环王”就已经入选了奈史密斯篮球名人堂，而之后的NBA50大巨星等等种类繁多的奖项，也是接踵而至。

时间到了2009年，时任NBA总裁大卫斯特恩宣布将总决赛最有价值球员的奖杯命名为比尔拉塞尔杯，因此来表彰这位传奇中锋对于整个联盟的贡献；而2011年，时任美国总统奥巴马则向“指环王”颁发了总统自由勋章，以表彰他为人类自由和平等做出的努力。也正因为有了11年前的那次颁奖，也让奥巴马对同为黑人的拉塞尔更为尊重。当年他在颁奖典礼上表示，拉塞尔接过了马丁路德金的接力棒，和拳王阿里并肩作战，为了人类的权利和尊严而战。

拉塞尔出席2017年全明星赛

“今天我们失去了一位巨人，站在那里的他本就高人一头，而他所做出的贡献和所取得的伟大成就，则让他的身躯更加伟岸。”奥巴马如是说。

文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/张颖川