“好风凭借力，送我上青云”，这是《红楼梦》中薛宝钗题咏柳絮的词句。本是言说柳絮乘借好风之势可直上青云。同样的情境与期待也颇适合于放风筝。放风筝活动在我国由来已久，这一户外游艺活动尤为儿童所钟爱。每逢微风和煦时节，乡村旷野和城镇广场等开阔地带，都极易见到三三两两放风筝的人。
风筝古称纸鸢，据考最早出自春秋时期，主要用于军事目的，有观测敌情、传送情报等诸多传说。其中南朝时期的一则传说讲，南朝梁武帝曾被困于台城，危急之中，有人献计：在纸鸢上写明原委，放出纸鸢以寻求外援。这当是初始阶段中纸鸢的临危受命。至唐代时，纸鸢逐渐成为儿童的游乐玩具。
风筝的得名约自五代，有人在纸鸢上系上竹哨，鸢飞上空，哨即迎风传响， 筝筝然，遂以风筝呼之。至今日，虽然大多数风筝上没有竹哨之类响器，但风筝的称呼依然保留，广为使用，纸鸢之说多见于文人诗词。除纸鸢、风筝外，还有鹞子、纸鹞等称呼。
风筝最终能否高飞入天，取决于多方面因素。首先在风筝的形制上。从造型到用料等环节，其制作工序都十分讲究。传统风筝通常先以细竹做骨架，再糊以纸或绢，再描绘出彩图，系以轴线。明清时期，北京城里的风筝制作技艺已日趋娴熟，并形成了哈氏、曹氏、金氏和马氏四大流派，有“风筝哈”“风筝曹”等专称。风筝的形象多为鸟兽虫鱼和戏曲人物等，常见的有沙燕、蜈蚣、蝴蝶和孙悟空、猪八戒以及各色脸谱等。近年亦有喜庆文字、卡通图案等形象出现。
明《斗彩婴戏图杯》，故宫博物院藏
风筝还有软翅、硬翅之分，硬翅容易飞高，软翅的不兜风，飞不高。长期以来，因风筝形状的不同，会有专门的制作要诀。山东潍坊是我国当下重要的风筝之都，又称鸢都，制作风筝的经验丰富。在扎制硬翅胖沙燕时，有制作要诀：“胖燕四四法最新，一头一腹一尾根。……头部迎风腹为主，冕竹要软好泻风。裆肥纸阔单面软，迎风不会左右慨。”按此要诀制作的风筝方能迎风而上。潍坊等地的风筝制作技艺如今已是国家级非物质文化遗产，自20世纪80年代以来，每年一度的潍坊国际风筝节，更是各色风筝斗艳的盛会，在造型和材质上都屡有创新。我们都知道，牵连风筝和放风筝两者之间有条必不可少的线，近年来，出现了个别无线风筝，原本的那条线被电子遥控器替代，这种风筝在空中翻飞自如，更具表演性。
做风筝是一门技术，放风筝同样要有技巧，要审风度时，适时地放手、抖线等。除了个人能力外，还依赖于风力、风向等因素，即开篇提及的“好风”。无风不飞，风太急也飞不了。《清嘉录》载：“春之风自下而上，纸鸢因之而起， 故有‘清明放断鹞’之谚。”适度的春风才能将风筝送上青云。清代诗人高鼎在《村居》中写道：
草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。
儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。
描述的正是早春之际儿童忙放纸鸢的欢愉情形，十足的儿童乐春图。除了日常的散学得空放风筝外，人们还习惯于在清明节这一特定时日放风筝，与扫墓、踏青等习俗活动结合起来。借清明阳气上升之象，与自然时令相应，结束冬藏的束缩状态，迎春舒展自身，吐故纳新，健身提气。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”在较胜过程中互相切磋竞技，游乐中自又多了些许比试，尤其是好胜少年喜爱的活动。
清宫绘本《升平乐事图册》（局部）
清风拂面时节，于户外奔走，施放风筝，这无疑有利于儿童舒展筋骨，强健体魄。可以说，对尚处于成长发育期的少年儿童，放风筝是一项难得的体能和智力的综合训练活动。足走，手动，眼观，俯仰动静之间，身体多个部位得以协调运作，既舒活了筋骨，也抖擞了精神。如今，学龄儿童受各种名目的课外学习班所累，难得有馀暇，不多的空闲时间又被电子游戏吸引得眼花缭乱，加剧了孤独、肥胖、近视眼等诸多病症，也许，适当地走出家门，与家人或好友到开阔地放放风筝，开阔一下心胸，换一种玩法，或者说多一种玩法，是不错的改善与调节。
除了直观的健身之外，古时，于特定时日放风筝还具有信仰层面上的健身功能，即“放晦气”。这种放法，是在风筝飞起之后，将线剪断，让风筝飞走。远走的风筝即代表晦气远离。前面《清嘉录》引文中的“清明放断鹞”，即言清明节放风筝要剪断风筝以放走晦气的习俗。《红楼梦》中也有放风筝以放晦气的描述。在第七十回，今详引以观：
一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似窗屉子倒了一般，众人唬了一跳。丫鬟们出去瞧时，帘外丫头子门回道：“一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝！不知是谁家放的，断了线，拿下他来。”宝玉等听了，也都出来看时，宝玉笑道：“我认得这风筝。这是大老爷那院里娇红姑娘放的，拿下来给他送过去罢。”紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单他有这个不成？我不管，我且拿起来。”探春道：“紫鹃也学太小气了。你们一般的也有，这会子拾人走了的，也不怕忌讳？”黛玉笑道：“可是呢，知道是谁放晦气的，快掉出去罢。把咱们的拿出来，咱们也放晦气。”
王大观《旧京环顾图》（局部）
冥顽无知的宝玉他们一心贪玩，想捡回天降的风筝，被熟识世故的探春、黛玉制止，理由即关乎“晦气”。放风筝放晦气的信仰观念，在今天山东等一些地区还有保留，这里的人们见到飞落的风筝基本不捡拾。
总体观来，放风筝的娱乐功能在今天占主体位置，也不局限于早春，也不局限于儿童。希望越来越多的人能有空放一下风筝，放飞心情，高高地飞。
作者：杨秀
本文刊于《文史知识》2014年第6期
来源：文史知识
编辑/韩世容
