美东时间4月21日13时51分，SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地送53颗“星链”卫星进入近地轨道。

本次发射是该枚猎鹰9号一级助推器的12次飞行与着陆，起飞约8.5分钟后着陆在“请看说明书”无人驾驶驳船上。

在此次任务之前，该枚一级助推器曾执行过GPS III-3发射任务、土耳其通信卫星Turksat 5A发射任务、SpaceX第二次拼单发射Transporter-2任务，以及8次“星链”卫星发射。

这也是SpaceX第二枚一箭12飞火箭。此前SpaceX猎鹰9号火箭3月中旬在卡纳维拉尔角太空部队基地发射53颗“星链”卫星，诞生了首枚一箭12飞火箭。

本次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来，SpaceX专项组网部署的第42批“星链”卫星，也是今年第9批“星链”组网专发，而SpaceX今年迄今为止已完成15次发射任务。去年SpaceX创下全年发射31次猎鹰9号火箭的纪录，其中17次是专门部署“星链”卫星组网发射。

算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星，截至目前，SpaceX已累计发射2386颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX发射了2388颗“星链”卫星。

3月底，马斯克在社交媒体上表示，“SpaceX猎鹰火箭团队正取得良好进展——今年的目标是发射60次！”马斯克同时表示，星链团队也是如此，预计18个月内将有超过4200颗星链卫星运行，约占地球所有活跃卫星的2/3。（澎湃新闻记者 张静）

编辑/田野