四易其稿,历经沧桑,辗转七十余载——《左宗棠全传》出版始末
北京日报 2022-03-08 07:46

《左宗棠全传》是秦翰才先生研究左宗棠诸多作品中最重要的一部。秦翰才(1894—1968),名之衔,字又元,号翰才,上海陈行镇人。秦翰才先生的一生是平凡的,长期以来只是一位级别不高的文职人员;秦翰才先生的一生又是令人敬佩的,他并非专职的历史学家,只是一位文史研究爱好者,却倾其一生执着地收集有关清代大吏左宗棠的史料,沉浸于左宗棠的研究,形容他为此废寝忘食、呕心沥血,一点不为过。

秦翰才先生自述好读名人传记及其著述,年轻时浏览了左宗棠的年谱、家书、文集,倾慕他的功绩和为人,又遗憾世间颇多胡林翼、曾国藩、李鸿章等人的传记,同为中兴名臣,却独少左宗棠的研究著作,于是开始留意搜集左宗棠的史料、专心研究左宗棠的生平,日积月累,逐渐成了他职业之外一项最重要的工作。1936年,秦翰才先生开始动笔写有关左宗棠生平事迹的札记,这也是《左宗棠全传》撰述之始。1949年初,《左宗棠全传》结稿,前前后后写了十几年,四易其稿,期间正逢抗日战争,秦先生历经流离颠沛,南下香港、西走重庆、北赴甘肃,生活本已艰辛,搜集、保存资料更见困难,著述之难可想而知。抗战胜利之后不久,又逢解放战争,生活仍不得安定,秦先生自述:“痛我生之不辰,亦慨是书之作,始终与鼙鼓为缘也。”让人钦佩的是秦先生并未因此放弃他的研究,他以一种百折不挠的精神,坚持他的这份事业。图书资料散失了,花钱再买;初稿留在香港不知下落,执笔重写。除了左宗棠研究,秦先生几乎心无旁骛,没有其他嗜好。

作为一生呕心沥血研究而得的成果,秦先生共完成了5部有关左宗棠研究的著作。除《左宗棠全传》之外,还有《左文襄公在西北》《左宗棠外纪》《左宗棠轶事汇编》等,总计160多万字。其中最重要的就是《左宗棠全传》了。没想到《左宗棠全传》的面世竟然历经沧桑,充满坎坷。1941年10月,《左宗棠全传》完成第二稿,香港中华书局有意出版,遂送稿排印。不巧的是当年12月日本偷袭珍珠港,太平洋战争爆发,中华书局顾虑时局变化不测,书版保存困难,遂将书稿退还作者,并“约俟事定再印”。第二年,作者返抵桂林,由于路途不便,《左宗棠全传》书稿留在香港朋友处,未敢携带。战争期间,音信不通,书稿一度不知下落,但秦先生并未灰心,决意重写,后来得知书稿由香港朋友带至上海,大喜过望。由于二稿之后又觅到不少相关史料,秦先生自谓原稿有不少缺憾,一改再改,直至1949年1月,完成了本书的第四稿,也就是如今出版的这一稿。这期间由于时局动荡,书稿出版一直未能如愿。全国解放后,对左宗棠的评价总体趋于负面,左宗棠的传记无人问津,也是可想而知的事。一生呕心沥血之作,只能束之高阁。

秦先生所著研究左宗棠的5部书稿,命运最好的当属《左文襄公在西北》,此书1946年由商务印书馆出版,社会反响一直很好。王震将军由于长期驻守新疆,对左宗棠征战新疆、开拓大西北做出的历史功绩十分熟悉,并且有很高的评价。20世纪80年代,历史学界对左宗棠的认识和评价有了很大变化。1983年,时任国务院副总理的王震将军在会见左宗棠后裔左景伊时,谈及左宗棠的历史功绩,特意提到了秦翰才的著作《左文襄公在西北》,要左景伊找一找秦先生,显然王震将军对秦翰才先生和他的著作有很深的印象。遗憾的是此时秦先生谢世已有15年了。

20世纪80年代之后,由于历史研究领域的开放程度越来越高,对左宗棠的评价也有了翻天覆地的变化,有关左宗棠研究的著作相继出版,得到社会的重视。想起秦翰才先生花费毕生心血完成的作品《左宗棠全传》手稿仍藏于图书馆书库内,一直没能出版,秦先生的子女深有父亲遗愿未了之憾。2004年,秦先生之子秦曾期先生不顾八十高龄,亲自来到上海图书馆,希望能复印藏于上海图书馆的《左宗棠全传》手稿,帮助整理,寻求出版机会。笔者此时正主持历史文献部门的工作,欣然同意,并亲自参与了大部分书稿的整理。没想到手稿整理工作虽然颇费精力,寻求出版却更不易。真如白驹过隙,转眼又是10年,似乎出版仍然遥遥无期,秦曾期先生只能以自费打印的方法印出少量《左宗棠全传》整理稿,分送亲友。幸运的是中华书局得知此稿历史因缘后,欣然接收了书稿,《左宗棠全传》完稿60多年后终于可以正式问世了。

(作者为上海图书馆历史文献中心原副主任。本文为《左宗棠全传》序,有删节)

文/冯金牛

来源/北京日报 

编辑/贺梦禹

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