“蒙学”，是指中国古代给儿童启蒙的学问，大致近似于今天的低幼教育。蒙学教材，体现着古人认识世界的方法与观念，自然是中国古代传统文化重要的组成部分。对于《三字经》《百家姓》《千字文》之类的古代童蒙书，文史作者刘勃的态度显得不温不火，冷静理性，却又暗含着抹不去的“理解之同情”。他认为，这类书“不属于非看不可的书，但也不妨看看”。
刘勃列举的“不妨看看”的理由有四。一是蒙学书往往和小孩子的识字教育有关，既然中国人使用的仍然是汉字，有些学习的规律和方法，古今变化不大——而且应该承认，古人的学习效率可称非常之高；二是有的蒙学书，是跟小孩子讲解人的姓氏，朝代的更迭，还有名物知识之类，这些基础知识有的今天仍然会用到，有些虽然过时，但也不妨了解一下，颇具趣味；三是诗歌类，收录一些适合儿童背诵的浅易古诗，而传统的诗文很多无疑是写得极美的；第四类是讲授做人的道理的，这是蒙学书中争议最大的一类，从古至今，社会发生了质变，对待儿童的态度更是有了天翻地覆的变化，但披沙拣金，也不能说和今天全无相通之处。刘勃又指出，往更大的层面说，了解传统蒙学，一重更务实的意义，就是避免“一惊一乍”。有人觉得中国传统文化糟糕透了，是中国近现代以来落后的根源，旧书统统应该烧掉。在刘勃看来，太大的锅，文化背不起。了解一下古代的情境，自然也就可以明白很多文化观念产生的因缘。刘勃文字中一贯的不矫情但充满人情味儿的腔调，在此处体现得淋漓尽致。
写作《知道几句三字经》这本小书，缘起其实十分简单。刘勃称自己是个“孩奴”，女儿小时候，幼儿园曾要求背《三字经》，小学里又讲过《声律启蒙》，刘勃陪女儿一起读，零碎的想法也有一些，在朋友的建议下，觉得真可以好好系统地捋一捋古代蒙学教材，成果便集结为《知道几句三字经》。这本书上篇讲解《三字经》，刘勃的朋友、编辑萧桓负责对全文进行详细注释，力求准确可靠，刘勃则分段撰写“解说与引申”，“掰扯”背后林林总总的文化观念，一吐为快；下篇笼统概括为“蒙书杂谈”，其实是把《百家姓》《千字文》《急就篇》《幼学琼林》《声律启蒙》《增广贤文》《弟子规》 这些最常见的蒙学书的来龙去脉、利弊得失从头到尾详细地梳理了一遍。对于广大家长而言，《知道几句三字经》可视为一本极为实用的指南，回答的是“今天我们该给孩子什么样的传统文化启蒙”这样一个十分重要的问题；而对于其他一般读者而言，这本小书其实可以看作刘勃在《失败者的春秋》《司马迁的记忆之野》《战国歧途》等历史作品之外阐释自身历史观、传统观的作品，只不过，载体从中国古代历史转变为了蒙学教材，显得更为新奇与独特。
知道几句三字经
刘勃的文风一向诙谐幽默，读来仿佛文字版“脱口秀”，与此同时他精读史籍，擅长比勘，段子手的气质下却隐藏着一颗严谨考据的心。例如，《三字经》中“昔孟母，择邻处”二句，我们都知道是讲孟子幼年丧父，模范母亲为了孩子的教育十分操心，到处更换居所的故事。而刘勃对此提出了质疑。通过对《孟子》原书中“乐正子入见”一条的解读，刘勃指出，孟子父亲去世确实在孟子母亲之前，但孟父去世时，孟子已是“士”，孟子父母的丧仪都由孟子操办，也就是说，其时孟子早已成年。如此显而易见的事实，长时间以来人们并不予以理会，刘勃调侃，“大家都太热爱一个寡妇含辛茹苦把孩子拉扯成才的故事了”。再比如，《三字经》中“曰岱华，嵩恒衡，此五岳，山之名”，这四句是讲我国的“五岳”。刘勃详细地考证了五岳的归属问题。南岳到底是哪座山，汉朝时不同的书说法已有不同，《尔雅》甚至保存了两种说法，可以是长江以南的衡山，也就是今天的衡山；也可以是霍山，即安徽潜山市的天柱山。很长一段时间内，南岳霍山的说法是占上风的。魏晋以来南北分裂，南方的政权把霍山当作南岳，祭祀都到霍山举办。随着历史发展的趋势越来越有利于北方，待隋文帝统一之后，以湖南衡山为南岳，而把霍山由“岳”贬为名山，也就是水到渠成的事情了。山名变迁的背后体现的是中国古代一段时期内政治重心的变化。刘勃的考证详实却无涉繁琐，读来令人津津有味。
常见童蒙书大盘点
市面上铺天盖地的童蒙书该如何择选，许多家长往往感到无所适从。检索当当网，《增广贤文》《弟子规》之类的“国学书”比比皆是，版本众多，可见市场相当庞大。对于这两本书，刘勃的意见非常明确。首先，《增广贤文》最重要的内容，是社会中下层生存经验的总结。书中甚少谈及“忠”“孝”，但却经常谈“钱”，倾诉没钱的痛切，宣扬钱的魔力，例如“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”“人无横财不富，马无夜草不肥”等。此外书中宣扬最多的，便是人心的不可靠，例如“逢人且说三分话，未可全抛一片心”“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”。总结来说，《增广贤文》称不上是“大毒草”，但确实是童蒙书里的一大“奇葩”，集结的是陌生人社会中颇为油腻的生存智慧。
就《弟子规》而言，刘勃指出，从任何角度看，它都不是“传统文化经典”，即使作为一部蒙学书，它的地位也相当尴尬。此书通篇所讲的，都是各类规矩，没有什么其他知识性的内容，毫无《三字经》“广见闻”的功能；从上规矩的角度而言，它通篇只讲服从，不讲追求，丝毫不懂儿童心理，显得过于僵化。那么，由此看来，这本书肯定是不能拿来给孩子启蒙的。
在《增广贤文》《弟子规》之外，刘勃对其他常见的蒙学书，例如《三字经》《千字文》《急就篇》《幼学琼林》《声律启蒙》之类的各书的来龙去脉、产生演变的历史文化背景、其中的利弊得失，皆有全面、独到的分析与解读。全书最后还有两篇附录，分析了古代蒙学的发展，以及与蒙学关系巨大的科举考试的变迁。我们今天该给孩子什么样的传统文化启蒙？或许可以从刘勃的这本小书中寻找答案。从知道几句三字经开始，步入古代文史知识与文化观念的大千世界。
来源：文景
编辑/韩世容
