人类首次行星防御测试任务发射。美国东部时间11月24日1时21分，SpaceX猎鹰9号火箭在加利福尼亚州范登堡太空军基地执行NASA双小行星重定向测试（Double Asteroid Redirection Test，DART）任务的发射。这是世界首次发射航天器撞击小行星，以期改变小行星的运行速度和路径。

假如未来发现了威胁地球的小行星，让航天器撞向小行星能否有效改变其轨道？DART任务就是设计用来撞击小行星的航天器，以此测试能否改变小行星在太空中的运动，减轻小行星撞击地球的威胁。

DART任务瞄准的双小行星系统中有两颗小行星：直径约2560英尺（约780米）的Didymos，以及直径约530英尺（约161.5米）的Dimorphos。

其中，Didymos是双小行星系统中的主要天体，绕太阳运行，由于距离地球近，它可以被地面上的望远镜观测到。较小的小行星Dimorphos绕着Didymos转。

DART会撞向双小行星系统中较小的Dimorphos小行星。这一双小行星系将于2022年秋天经过地球，天文学家可以用地面和太空望远镜观测撞击及其后果。NASA此前在一份声明中表示，DART任务不会对地球造成威胁。

文/澎湃新闻记者 张静

编辑/范辉