《诗经·豳风·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，说的是农历七月天气转凉的时节，夜晚到来之前，能够看见名为“火”的星宿从西方逐渐落下。这意味着天气逐渐转凉，农历九月就可以开始缝制过冬衣裳，以迎接冬天的开始，也就是农历十月的到来。因此，农历十月初一的时候，人们得以添衣，这就是“授衣节”，也是“寒衣节”。

虽说“寒衣节”的习俗在当代已经式微，但是众所周知的中国民间四大爱情故事之一《孟姜女哭长城》，就与寒衣节紧密相关。

孟姜女哭长城（图源网络）

相传秦始皇统一中国后，在全国各地征集数十万民夫，将秦、燕、赵三国北边的城墙连通、修缮合一，修筑万里长城。孟姜女与书生万喜良拜堂成亲的当日，新郎却被衙役绑走，充作修缮长城的苦力。自万喜良走后，孟姜女日日盼，夜夜盼，却再也没有等到丈夫的消息。

眼看着冬天就要来了，因为担心丈夫没有御寒的冬衣，孟姜女连夜赶制了寒衣，辞别家人，踏上了万里送冬衣的路程。经过数日的风餐露宿，孟姜女终于到达长城脚下，却被告知丈夫因为无法承担过重的劳役，早已辞世。得知生死相隔事实的孟姜女，日日夜夜于长城脚下痛哭。好似长城也不忍夫妻生死不复相见一般，在孟姜女的哭声中，高大的城墙轰然倒下，露出了埋在墙里的万喜良的尸骨。故事的最后，孟姜女以寒衣裹着丈夫的尸骨下葬，随后自己跳海殉情。

苎麻（图源网络）

此处孟姜女决意前往长城送衣，就是源自“寒衣节”的习俗。农历十月初一是进入冬季后的第一天，古时就有授衣、祭祀等习俗，提醒人们注意寒冬就要到了。这一天，妇女们要拿出棉衣，送给亲人，后来也逐渐发展出了为祖先、亡故亲人也一并送去过冬寒衣的祭祀习俗。

杜甫的《捣衣》中“宁辞捣衣倦，一寄塞垣深”，李白的《子夜吴歌·秋歌》中“长安一片月，万户捣衣声”，写的都是为戍守边关的家人捣衣，制作冬衣御寒的习俗，只是杜甫写得沉痛，李白写得大气，各有不同风格。为何是捣衣呢？因为古时平民百姓只穿得起麻布，就是需要将其捶打柔软，穿在身上才能够舒适。现在这种麻布仍旧存在，被列入第二批国家级非物质文化遗产名录的夏布就是这种麻布。

捣练图【唐】（局部）

唐宋时期，在北方地区生活的人们要在寒衣节这一天正式生火炉御寒，民间也会有互相赠送烧火用的炭等习俗。在现在的生活中，我国北方的供暖时间，大致也就是寒衣节前后。

在上海，也有“炉节”的说法。大农历十月初一这一天，因为气温逐渐下降，人们就要吃更多的热食了。所以上海人会在这天开炉做烧饼,头一炉的烧饼用来祭祀祖先,后来的烧饼也会送给亲友和邻居，有时候也会围炉而坐，喝茶吃饼。

实际上，在汉武帝刘彻确立《太初历》之前的秦汉，一直以农历十月初一作为新年。秦始皇一统天下后，推行的是《颛顼历》，以十月为岁首。这种历法直到秦朝被汉所灭后，仍旧得到推行，直到汉武帝统一历法，这才确立以农历一月作为正月的用法。

农历十月拉开了冬季的序幕，也意味着秋收的结束。在这一天，古人会以新收的稻米、谷物制作吃食，祭奠祖先，谓之“荐新”。

从古时的寒衣节来看，确实是一个盛大的节日。但在今天，因为生活环境发生了翻天覆地的变化，寒衣节的习俗早已不能为人们所记起。就像《太初历》改变了十月初一作为新年的规定一样，虽然可惜，但也不过是顺时而为的变化罢了。

文/封面新闻记者 刘可欣

编辑/崔巍