大家都知道，年轻人的头发都是黑的，当人年老之后，头发会慢慢变白。有的人会刻意把头发染黑，看起来显得年轻一些。

但也有的人，还没有到老年阶段，就开始长白头发，甚至有大量头发变白。

关于白发，民间有很多传说。比如说肾不好头发就会白，吃糖多头发就会白等等。

也有很多所谓的民间偏方，比如说用生姜擦头皮就能够改善白发。

还有一些传说的禁忌，例如白头发不能拔，拔一根长十根……

那么这些传说和偏方到底是不是真的呢？今天我们就来讨论一下关于白发的那些事。

白头发是如何产生的？

要了解头发是怎么白的，我们应该先讨论一下年轻人的头发为什么会是黑的。

我们的头发是从头皮当中的毛囊中长出来的。在毛囊的底部有一个球形的结构，被称为毛球。毛球当中有两种非常重要的细胞，一种叫做毛母细胞，它决定了我们头发的不断生长，而另外一种就是黑色素细胞，它负责给我们的黑头发提供颜色。

也就是说，如果毛母细胞出现问题头发将不再生长，而如果黑色素细胞出现的问题，头发在生长的过程当中则不再有黑色素的参与，头发也就自然出现了白色。

在这个过程当中最为常见的就是由于衰老导致的酪氨酸酶活性下降，或者黑素细胞逐渐老化从而引发的黑色素合成出现障碍。因此，在通常的情况下都是随着年龄越大，头发越容易白。

人不老先白头意味着什么？

但是在某些情况下，我们也可能会注意到有一些年龄很轻的年轻人同样有大量的白头发，或者是在某个阶段下某个人突然会长出大量的白头发，那这样都是什么原因呢？

首先在我们人体当中，遗传因素是占着非常重要的作用的。如果父母在年轻的时候白发出现的比较早，那么孩子也更容易在年龄较轻的时候出现白发。

其次是营养的供给。当营养摄入不足，机体的健康状态不好的时候，黑色素细胞的活性也会受到抑制，也会导致白发的产生。像《白毛女》当中，喜儿吃不到盐，最终长出了一头白发。

第三是情绪、精神压力、以及内分泌状态。有个形容词叫一夜白头，就是形容人在巨大的悲喜状态下，突然出现的大量白发。

在医学上所谓的一夜白发，其实是一种免疫攻击，被称为急性弥漫性斑秃，发病原因就是在巨大压力的作用下，体内激素水平剧烈改变，诱发了机体当中的免疫细胞攻击毛囊中的黑色素细胞。

此外，长期慢性的精神压力也会导致交感神经兴奋度的改变，以及体内各种激素水平的变化，这些变化可能会导致毛囊干细胞的异常激活和异常消耗，从而引发脱发和白发。

除此之外，还有一些疾病也会导致白发的发生。例如，心血管疾病，甲状腺类的疾病，脑垂体类的疾病等等。

显然，这些都跟“肾不好”没什么关系。

白头发拔一根长十根？

民间一直有说法，白头发拔一根就长十根，但事实上这是不可能发生的。

因为拔一根头发，就是从一个毛囊当中把毛发拉出来，最有可能发生的后果，是因为毛发拔出不当损伤毛囊，导致整个毛囊当中的毛发不会再次生长出来，但不会激发更多的白头发长出来，所以拔一根长十根是不存在的。

当然，白头发拔掉之后如果损伤了毛囊，那么也不会长出新的黑发，所以还是不要拔它。

如何预防长白头发？

了解了为什么会长白头发，针对导致白发发生的因素，我们就可以预防白发的发生。

例如我们可以改善头皮的营养环境，通过按摩等方式改善头皮的血液循环，还可以吃一些维生素来保持身体的营养摄入。

此外，学会调节压力，养成早睡早起和良好的运动习惯，放松自己，调整内分泌，也是非常重要的预防白发的手段。

至于生姜擦头皮……这显然是不管用的，忘了它就行。

此外，有一些研究表明，烟酒的过度摄入以及肥胖都可能与白发的发生因素相关，因此健康的生活习惯也非常必要。

本文专家：颜雅，南开大学医用生物材料博士

来源：科普中国 公众号ID：Science_China

编辑/韩世容