北宋天禧二年（1018）八月十五，真宗皇帝下诏，立九岁的昇王赵受益为皇太子。

当时有一位叫柳三变（后改名柳永）的词人，写了一首颂圣词《玉楼春》：“星闱上笏金章贵。重委外台疏近侍。百常天阁旧通班，九岁国储新上计。太仓日富中邦最。宣室夜思前席对。归心怡悦酒肠宽，不泛千钟应不醉。” 祝贺赵受益受册为皇太子。

不过真宗对这位柳三变的文才似乎并不欣赏。上一年，即大中祥符二年（1009）春，柳三变在京城参加科考，结果落第，因为是年正月，真宗下诏：“读非圣之书及属辞浮靡者，皆严谴之。” 而柳三变“为举子时，多游狭邪” ，“好为淫冶讴歌之曲，传播四方” ，落榜亦不奇怪。之后，柳三变又于大中祥符八年（1015）、天禧二年（1018）、天圣二年（1024）参加礼部试，均名落孙山。宋真宗大概并没有因为柳三变写了一首贺立皇太子的颂圣词便对他刮目相看。

那么宋仁宗对柳永的态度呢？多则宋人笔记都提到：仁宗皇帝很不喜欢柳三变的“淫冶讴歌之曲” 。相传柳三变曾有轻薄小词《鹤冲天》传入内廷：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”仁宗便在科举考试中特意黜落了柳三变，御笔批示：“且去浅斟低唱，何要浮名？”后又有人向仁宗举荐柳三变，仁宗说：“得非填词柳三变乎？” 举荐者说：“然。”仁宗说：“且去填词。”柳三变由是不得志，纵情于声色犬马，自号“奉圣旨填词柳三变”。

其实这都是以讹传讹的文人传闻，仁宗实未黜落柳三变，因为柳三变四度参加科考，三次是在真宗朝，还有一次在天圣二年，其时仁宗尚年幼，由刘太后垂帘听政，能决定进士落黜名单的人是刘太后。

之后柳三变有十年时间未应考，到了仁宗亲政的景佑元年，柳三变更名柳永，才再次参加科考，这回他高中甲榜，官授睦州推官。

一些迹象表示，仁宗对柳永的文学与音乐才华是很欣赏的，据说柳永所作“新乐府”，“天下咏之，遂传禁中，仁宗颇好其词，每对酒，必使侍从歌之再三” 。

柳永写过许多首描绘仁宗朝如梦繁华的词作，其中有一首《望海潮》，对宋时杭州之“承平气象，形容曲尽” ：

东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

相传此词流播至后来的金国，金主完颜亮“闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子、十里荷花’，遂起投鞭渡江之志” 。

而后仁宗时代的宋人听柳永歌词，则有一种梦回仁宗时代、追忆如梦繁华的感觉，仁宗朝史官、谏官范镇回忆说：“仁庙四十二年太平，吾身为史官二十年，不能赞述，而耆卿（柳永，字耆卿）能尽形容之。”

编辑/王静