利物浦前锋萨拉赫

在本周末进行的英格兰足球超级联赛第24轮比赛中，卫冕冠军利物浦在领先情势下1:3不敌莱斯特城遭遇三连败，托特纳姆热刺则0:3完败给领头羊曼城。去年11月还一度排在积分榜最前列的两队，在一波低潮期后争冠前景渺茫。

从高歌猛进到连滚带爬的何止克洛普和穆里尼奥的球队，两队只是最新的“沦陷者”而已。

强队如击鼓传花般一个接一个经历低潮，俨然成为本赛季英超的一大看点。在所谓“六强”中，先有开局踉跄的曼联，其前6轮2胜1平3负的战绩外加主场被热刺6:1羞辱，引来不少人对前主帅穆里尼奥的怀念。随着“红魔”步入正轨，阿森纳开始进入不胜怪圈。“枪手”自第七轮一球小胜曼联后，从第八轮到第14轮只录得2平5负的战绩，在积分榜上险些“俯冲”至降级区。

阿森纳主教练阿特塔刚摆脱下课传闻没多久，少帅兰帕德却坚持不住了。进入岁末赛程，一度摸到榜首招牌的切尔西8轮比赛只砍下7分，终于令管理层痛下“杀手”，缴了本队名宿的教鞭，交给德国人图赫尔。“蓝军”在换帅后获得喘息，而热刺和利物浦进入新年后又“有序”跌入低谷，前者近5场英超1胜4负，让“穆帅执教球队第二年总能出佳绩”的“惯例”开始动摇；后者在半个多月内输掉的联赛场次，甚至已经超过了上赛季总和。

英超的“劲旅”究竟都怎么了？相比于如今德意法三大联赛的一家独大和西班牙的三强争霸，“乱世英超”的群雄并起已经延续了将近20年。强如穆里尼奥治下的“钢铁雄狮”切尔西和弗格森后期“三叉戟”所向披靡的曼联，都没能形成“王朝”，近10个赛季里卫冕成功的只有2018-2019赛季的曼城。

曼城三球完胜托特纳姆热刺

这样乱战的格局，在本赛季尤为明显。强队一个接一个陷入低潮的情况从上赛季后半段闭门复赛后已经出现。这与新冠疫情脱不开关系。

相比于其他欧洲主流联赛，英超联赛本身就没有严格意义上的冬歇期，自9月开打的新赛季，赛程之密集前所未有。特别对于要参加欧洲战事的英超俱乐部来说，以往开赛前期是一周一赛，而本赛季伊始就要经受一周双赛的锤炼，每分必争的上游球队自然面临更大的体能和精力消耗。

利物浦就是典型例子。尽管已经不是之前高位逼抢的打法，但克洛普的球队从来都把运动能力放在第一位。由于赛程密集，自从在与埃弗顿的德比战中伤了后防中坚范迪克后，“红军”如同连锁反应般几乎每周都有球员“中招”，直到本轮联赛米尔纳早早伤退，利物浦已经能够排出实力不错的“病床11人”了。

同时，因感染新冠病毒或密切接触患者而引起的特殊减员也成为一大变数。本赛季英超诸强中的博格巴、哈弗茨、蒂亚戈、阿圭罗等中招者中不乏球队核心，一人感染或被隔离，对队友的打击以及对技战术排布的影响不言而喻。

切尔西刚刚换帅

此外，由于疫情和闭门比赛所导致的球队训练不规律不系统，以及球员们心态上的波动和经济上的压力，也同样影响到强队的状态。

话说回来，强队终归是强队，总能在低潮后通过自己的方式调整过来，如曼联的改变打法或切尔西的“换帅大法”等。如今，两队又不声不响回到了前五名。因此，利物浦和热刺的回暖是迟早的事，只是爬出坑时排在什么位置，就很难估计了。

其他强队的起伏，也反衬出目前榜首曼城的稳定。赛季初不温不火地“跟跑”，随着新援开始融入球队，瓜迪奥拉的子弟兵近期打出了各项赛事16连胜的佳绩，开始露出联赛冠军相。

但是谁能晓得，下一个遭遇击鼓传花的，会不会是“蓝月亮”呢？

文/新华社记者 郑昕

编辑/徐钊