约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示 ，当地时间12月17日，美国新增新冠肺炎确诊病例24.8万例，新增死亡病例3353例。至此，美国已经连续3天新冠单日死亡人数超过“9·11事件”死亡人数。疫情持续恶化，死亡病例数不断走高，给殡仪馆行业带来了沉重压力。

加利福尼亚州是美国新冠疫情的重灾区之一，截至目前，该州累计新冠肺炎死亡病例已超过2.2万例。同时，重症监护病房可用容量已降到总量的3%以下，其中南加州地区甚至已经没有一间可用的重症监护病房，这更加快了死亡病例数上升的速度。受此影响，当地殡仪馆行业压力骤增，许多加州殡仪馆工作人员表示，今年绝对是最忙的一年，也是非常不幸的一年，由于死亡患者剧增，停尸间已经完全装满，再没有空间接收其他死者。

新冠患者遗体的特殊性也导致了更多负担。根据加州法律，死亡时间不到24小时的遗体必须保存在冰柜中。此外，很多殡仪馆为了防止病毒传播，更是要求遗体需在冰柜中保存至少72小时。这导致遗体停放空间极度紧张，一些地区甚至不得不采购大批冷冻卡车用来存放遗体。

除加州之外，殡仪馆超负荷工作的情况在其他地区也非常普遍。南达科他州一处殡仪馆的3位员工每周7天，每天12小时地连轴。得克萨斯州首府奥斯汀的一位殡仪馆工作人员也表示，近期的业务量是今年疫情初期时的5倍之多。

编辑/熊颖琪