作为8月天宇最令人期待的一部“天象大片”，英仙座流星雨即将震撼上映。天文预报显示，该流星雨将在北京时间今天（8月12日）21时至24时迎来极大期，届时预计每小时有上百颗流星洒落夜空，扮靓苍穹。

和家人伴侣、三五知己一同欣赏素有“圣洛朗的眼泪”之称的英仙座流星雨，感受北半球夏日的“甜蜜暴击”，也不失为一大享受。

8月最美“天象大片”如约而至

英仙座流星雨与象限仪流星雨、双子座流星雨，并称北半球三大流星雨。这三大流星雨的辐射点在北半球的星空能升得比较高，适合在北半球观赏，同时表现稳定，每一年都会出现，且流星数量足够多。

英仙座流星雨每年的活动时间段从7月17日到8月24日，持续约一个多月时间，一般在每年8月13日前后流星流量达到极大，其ZHR(极大时假设辐射点位于天顶的每小时流量)的理论值在100颗以上。今年英仙座流星雨预报的极大期出现在北京时间8月12日晚21点到24点，8月12日晚到8月13日凌晨均适合观看。

北京天文馆副研究员刘茜向中新社记者表示：“在北半球所有的大流星雨中，唯有英仙座流星雨发生在温暖季节，适合普通人随性观赏，其他流星雨要做好足够御寒准备。此外，英仙座流星雨还有一显著特点是明亮的、有颜色的火流星数量偏多。”

与另外两大流星雨相比，每月8月如期而至的英仙座流星雨更适合天文爱好者和普通老百姓观测。而象限仪流星雨、双子座流星雨由于分别发生在每年1月、12月，处于北半球寒冷的冬季，观测起来难度相对较大。

观测攻略：如何“捕捉”英仙座流星雨？

英仙座流星雨的出现无疑吸引着广大民众的目光。部分天文爱好者早早就做好了观测准备，以求一睹英仙座流星雨的“芳容”。

北京天文馆科普部主任寇文介绍，观测流星最好在远离城市灯光的郊外，不过一定要注意安全，对场地提前进行熟悉。另外，也需要防备蚊虫叮咬，注意保暖。观测流星一般不用任何观测设备，用肉眼就可以，望远镜的可视范围太小，反而不适宜流星观测。

“流星可能在天空中的任意方向出现，视野一定要开阔。仰头站着看看流星很快就会脖子发酸，采取坐或躺的姿势会比较舒适，可能的话可以准备好椅子和防潮垫”。寇文说。

此外，属于英仙座流星群的流星速度较快，高达59千米/s，属于高速流星群。流星本身划过夜空的时间也就零点几秒，转瞬即逝，可能在你惊呼的同时还来不及许愿流星就消失了。其中有些较亮的流星闪过后会留有持续数秒的余迹。

刘茜则建议，英仙座流星雨的持续时间很长，虽然8月12日峰值时天气和月相不利，但往后几天如有机会也可观看，一周后月相就非常合适。如果在月亮明亮时观看，试着置身于月光的阴影里(让建筑、山挡住月亮)，虽然会损失一部分视野，但可以降低月光的影响。

在欣赏流星雨的同时，如何抓拍到绚丽的流星雨“大片”也是民众颇为关注的问题。其实，拍摄黑夜中的流星雨并没有想象中那么难，只需要一台单反相机和一个三脚架就能搞定。

在拍摄时，摄影师们可以将相机固定在三脚架上，对准要拍摄的天区，随后把焦距设定为无穷远，相机广角镜头调整为长时间曝光，最后再把相机的光圈调到17左右，感光度一般不超过500。一切准备就绪，静待流星闯入镜头即可。

流星雨如何形成？怎样才能找到英仙座？

对很多人而言，对着流星雨许愿是件美好的事情，但大部分民众对流星雨如何形成还是一知半解。

刘茜解释道，绝大多数的流星雨源于彗星遗留在轨道上的碎屑(双子座流星雨是例外，母体是小行星而非彗星)。彗星在扁椭圆轨道上环绕太阳运行，在接近近日点的时候由于受热而轻微解体，一边在轨道上前进，一边在轨道上一路留下碎屑。如果彗星轨道与地球轨道相交，其中一部分碎屑就会出现在交点处，当地球运行至此时，就会迎头撞上流星体，产生流星雨。

“流星雨的最佳观赏时间，由三个因素决定：第一，流星雨本身的极大期，即闯入地球大气的流星体最密集的时刻；第二，流星雨辐射点在天空中升起的高度，越接近天顶越适宜观赏；第三，由于地球自转，下半夜的流星数量比上半夜多，也比上半夜更适宜观赏流星雨。”刘茜表示，今年英仙座流星雨预报的极大期出现在8月12日晚21点到24点，如果天气晴朗，按英仙座流星雨往年的稳定表现，每小时有超过100颗流星。

在观赏流星雨时，民众也可以通过肉眼找到英仙座。寇文介绍，英仙座是北天银河边上的一个美丽的星座。天黑后，银河从南向北经过天顶横跨在天空中，在牛郎星织女星之间非常密集，天鹅座正位于其中。

从天鹅座顺着银河向北方偏东巡视，首先会找到也位于银河中的仙后座，由5颗亮星组成英文字母“W”的形状，非常醒目。继续沿银河向下，就可以遇到由几颗2、3等的星组成的一个“人”字形的英仙座。

英仙座流星雨的浪漫神话

事实上，人类对流星雨的观测由来已久，早在两千多年前古人便开始观测流星雨这一天象。英仙座流星雨最早历史记录出现在公元36年的中国史籍中。日本与韩国也分别在8至11世纪，对这一流星雨有着详细记载。

对英仙座流星雨的观测记录，寄托着人类对未知太空的美好希冀。在漫漫的历史长河中，世界各地流传着与英仙座流星雨相关的浪漫神话。

英仙座流星雨素有“圣洛朗的眼泪”之称。在古欧洲，每年的8月10日是洛朗圣神的节日，由于这个节日与每年英仙座流星雨的发生时间颇为接近，因此英仙座流星雨也被人们称为“圣洛朗的眼泪”，平添了一份凄美的色彩。

在古希腊神话中，英仙座是天神宙斯的儿子珀尔修斯。在智慧女神雅典娜和众神使者赫尔墨斯的协助下，珀尔修斯借助青铜盾的反射，砍下了蛇发女妖美杜莎的头颅。在返程途中，珀尔修斯又从海怪口中解救了安德洛美达公主。后来，智慧女神雅典娜将珀尔修斯和安德洛美达公主升上天空，让他们成为英仙座和仙女座永远相伴。如今仰望星空，英仙座中的星星恰好构成了珀尔修斯一手提着美杜莎的头颅，一手高举宝刀，傲然挺立的英雄形象。

随着科技的进步和现代天文学的发展，古时英仙座流星雨神秘的面纱正被逐层揭开。如今民众也可以通过最新的天文研究成果，从科学角度理性地认识英仙座流星雨。

今天晚上，一年一度的“天象大片”英仙座流星雨将会如期而至，你准备好许什么愿望了吗？（郭超凯）

编辑/田野