在手机、平板电脑等产品电池中常见的锂，是目前已知在宇宙大爆炸中最早产生的元素之一。对锂元素的研究是宇宙和恒星演化的重要课题。

尽管锂元素诞生很早，但天文学家曾认为，它会在恒星中逐渐消失。例如，太阳和地球中所有元素的组成都相似，且被认为是几乎同时形成，但太阳中的锂含量却比地球中的锂含量低100倍。

随着观测技术的进步，人类陆续发现一些类太阳恒星大气中的锂含量非常高，在某些情况下比理论模型预测高出10万倍。“异常”升高的锂含量从何而来？这个问题一直困扰着天文学家。

借助银河考古项目、郭守敬望远镜和盖亚天文卫星等提供的巡天数据，上述研究团队发现，类太阳恒星经过氦闪后锂含量异常升高的现象极为普遍，并由此提出类太阳恒星普遍产生锂元素的机制。

氦闪是类太阳恒星中的一个标志性事件。在恒星演化晚期，其核心不断积累氦元素，并导致温度和压力持续上升，这个巨大的氦核最终被点燃，发生剧烈失控的核燃烧，就像在恒星内部引爆一颗原子弹，几分钟内释放出相当于整个银河系的能量。

科研人员观测发现，这些恒星的锂含量平均高出理论预测值200多倍，表明类太阳恒星通过氦闪产生了新的锂元素。由于氦闪是类太阳恒星演化过程中必然会经历的过程，科研人员推断，类太阳恒星经过氦闪后普遍会产生锂元素。

此外，该研究还提出了一个新的标准来鉴别被称为“富锂巨星”的天体。按照这个标准，人们在过去40年间所发现的富锂巨星可能只是宇宙中的冰山一角。

赵刚说，郭守敬望远镜的数据在鉴别氦闪恒星的过程中发挥了重要作用。下一步研究的关键是了解锂在氦闪和混合机制之间的核聚变，这里依然包含着很多未解之谜。（记者董瑞丰）