“离轨帆”效果图

临近中国传统节日中秋节，中国12日在太原卫星发射中心用长征四号乙运载火箭成功发射三颗卫星。其中，金牛座纳星是离轨帆技术试验验证星，它搭载“离轨帆”，试验卫星如何进行太空“垃圾分类”。

近年来，全球航天发射数量再次迎来高峰，若不对废弃航天器采取任何离轨措施，废弃航天器将维持数十年乃至数百年的轨道寿命，成为太空垃圾，还可能造成太空碰撞“交通事故”。

金牛座纳星试验场景

金牛座纳星由中国航天科技集团有限公司八院805所下属的上海埃依斯航天科技有限公司研制，此次发射，便是为了验证其所携“离轨帆”的收拢和在轨展开技术，实测其离轨效果。

如何不让失效卫星成为太空垃圾，尤其是控制数量最多的近地卫星完成其使命后，重返大气层销毁不造成近地轨道资源的污染，是近年来航天业界研究的重点。对于近地700km以内的低轨微小卫星，业界认为可以采用薄膜离轨帆标配装置，在卫星寿命末期在轨展开，增大气动阻尼，以实现被动离轨。

2.5平方米的薄膜离轨帆，可以被收拢成一个高尔夫球大小的模块，布置在小卫星发射筒内空隙部位。它采用标准化接口，可加装至各类成熟的小卫星平台，有望成为标准化装置。因此，搭载“离轨帆”进行太空垃圾分类，被视为一种便捷、经济的方式。

文/郑莹莹 郭超凯

编辑/王朝