在北京东南，蜿蜒流淌着一条与城市紧密交织的河流——萧太后河，它全长不过50余里，却是北京唯一以历史人物命名的河流，更是辽代以来京杭大运河水系的重要支流。然而，这条看似普通的河流，其背后的故事，藏着北京城一段鲜为人知的历史密码。

据史书记载，萧太后河的开凿时间应该是在太平九年（1029年），这条河的真正作用是对辽南京城（今北京西城区一带）的粮食物资供应，准确地说，它应该叫做“萧太后运粮河”。

萧太后河的命名源自民间传说。据说当年萧太后率大军征讨北宋，行军至北京城附近安营扎寨，将士们口渴难耐，于是派人四处去找水，最终找到一条河流，河水清澈甘洌，萧太后喝后十分高兴，当听说这是条无名河，就下旨以她的名号来命名。

萧太后，就是老百姓耳熟能详的评书《杨家将》中萧太后的原型人物，本名萧绰，又名燕燕，出身于辽国地位最显赫、有“国舅帐”美誉的萧阿古只家族，而萧太后的外祖父更是辽国历史上功绩仅次于太祖耶律阿保机的太宗耶律德光，父亲萧思温为北府丞相。《辽史》记载，燕燕从小聪明伶俐，做事稳妥。萧思温有一次看见自己的几个女儿一起扫地，其他几个姐妹漫不经心地扫几下就走了，只有燕燕一丝不苟地打扫。萧思温非常高兴，认为燕燕将来必定会有出息。因萧思温拥立辽景宗有功，萧绰16岁时被选为贵妃，不久被册立为皇后。982年辽景宗驾崩，长子耶律隆绪（辽圣宗）继位，时年30岁的萧太后便辅佐少年皇帝，挑起领军治国的重担，一直到1009年去世，临朝听政长达27年。

辽代是中国历史上由契丹族建立的朝代，与北宋、西夏并立，是中国北方历史上著名的草原游牧帝国。历史上的萧太后是有远见的政治家、军事家和改革家，她重用耶律斜轸及韩德让等，迫使宋朝签订澶渊之盟，把辽国的政治、经济、文化推上巅峰，对后世产生很大影响，被称为铁血红颜萧太后。

在北京，与萧太后相关最有名的莫过于萧太后河了。北京地区当时名为“南京析津府”，是辽国的陪都之一，也是连接草原与中原的军事、经济重镇。萧太后河是北京最早的人工运河，也是北京成为国都以来最早的漕运河，最初用于运送军粮，后成为皇家漕运。

当时，宋、辽以保定白沟河（今河北雄县、容城、定兴一带）为界长期对峙，当时的北京城作为辽与宋对抗的前沿重镇，又是辽的“五京”之一，不仅大量驻军，而且皇帝和达官贵人也经常过来居住，物资给养的供应极为匮乏，需要辽国从北方的辽河流域及内蒙古、山西等地筹措大批粮食物资运来。这些物资的运输主要就是通过水路，由东京辽阳府（今辽宁辽阳）装船运送到北塘海口（在今天津市宁河县境内）转入内河运输，到达潞县（今通州）南的张家湾，在此转入萧太后运粮河，直达京城。

萧太后运粮河的起点在京城的东门——迎春门（在原宣武区西南部），蜿蜒向南流入陶然亭湖后，东流进入龙潭湖，过十里河村后，河水继续向东南，流过老君堂村、西直河、水牛坊、马家湾、大鲁店，进入位于今通州区的胡家垡（古称胡家筏）、台湖、田府、大高力庄至张家湾，在此与北运河相汇。当年辽国的粮船就是由北运河与萧太后运粮河交叉点的码头（位置在今萧太后河口以南、张家湾镇村东边古运河西岸）进入运粮河，然后转运入城。如今，张家湾城南门外萧太后桥（今名通运桥）的东西两侧均建有为乘客登岸所设的石质平台，这就是著名的张家湾客运码头遗址。

《红楼梦》中的林黛玉当年正是由此下船，然后辗转进入的贾府。而张家湾萧太后河附近的曹家坟就是《红楼梦》作者曹雪芹的祖茔，曹雪芹本人去世后即葬于此，而他的巨型铜像也坐落在萧太后河畔，铜像旁边的一块巨石上刻有著名红学大师冯其庸先生手书的“萧太后河”四个大字。

萧太后河关系着京城和整个宋辽作战前线的安危，它的开凿处处都体现了高超的技术水准和严格的质量标准。直到上世纪50年代因疏浚挖开河道，其两岸土黄如铜，河底则土黑如铁，历经近千年的河水侵蚀、冲泡和数次地质灾害，河道的位置并未发生任何改变，因此，萧太后河又有“铜帮铁底运粮河”的美誉。

当时，运粮河沿线十里河附近的龙潭湖、西直河和张家湾附近的延芳淀，呈现出一派江南水乡的景色。这是终年生活在森林和草原地带的辽国帝王后妃、达官贵人们没有见过的，在实行“四时捺钵”的制度下，定期前来南京城“休闲度假”的辽国帝王后妃们纷纷沿萧太后河东下，欣赏沿途美丽风景，成了一条景色优美的热门旅行路线。

文/北京青年报记者 李喆
编辑/汪浩舟