苏美尔文明历史悠久、辉煌灿烂，是人类文明的摇篮之一。公元前4000纪末，苏美尔文明兴起于底格里斯河和幼发拉底河流域南部，在之后的一千多年里，它在政治、宗教、文化、文学、艺术、法律、医学等方面都取得了卓越的成就，对后世诸多文明都产生过深远影响。

苏美尔学是亚述学的“副产品”，从属于亚述学。至今，中国的亚述学已有近四十年的历史，专业研究者遍及祖国大江南北。但到目前为止还没有一部中国学者撰写的美索不达米亚文明史。北京大学东方文学研究中心、北京大学外国语学院教授、博士生导师拱玉书撰写的《苏美尔文明》，近期由译林出版社“方尖碑”品牌隆重推出，力图呈现苏美尔文明中最具特色和最有代表性的部分。

译林出版社与上海图书馆联袂邀请到《苏美尔文明》的作者拱玉书教授，于11月17日14:00，在上图东馆7楼7-03研讨室为广大爱好古代文明的读者朋友带来了一场主题为“历史始于苏美尔”的新书分享会。

作为《国外文学》编委，中国历史研究院中华文明与世界古文明比较研究中心特邀研究员、副理事长，拱玉书教授多年深耕美索不达米亚文明研究，主持并完成多项国家级项目，如教育部人文社会科学重点研究基地重大项目“苏美尔、阿卡德及赫梯文学文献翻译与研究”，在《世界历史》《古代文明》《北京大学学报》以及《东方世界》《亚述学杂志》《维也纳东方学杂志》等国内外著名学术刊物上发表学术论文数十篇。2022年，因翻译出版《吉尔伽美什史诗》荣获第十届春风阅读榜“春风金翻译家奖”。

《苏美尔文明》一书依据考古和文献资料，对苏美尔文明进行了全面和深入的研究，详细考察了苏美尔文明的发现过程、苏美尔人的典型国家、苏美尔历史的兴衰更迭以及苏美尔人取得的伟大成就，尤其是文字、文学、教育、法律和建筑方面的成就，论述了近代以来对苏美尔文明遗迹的发现与挖掘过程，全方位展示了这一古老文明的独特魅力。本书带领读者跨越时空，为读者打开一扇进入久远深邃、绚丽多彩的古代文明的大门，读者可以通过一次阅读旅行，见证一个古老文明的魅力。

拱教授在书中写道，“历史始于苏美尔”是20世纪50年代之后在西方世界历史研究领域比较流行的说法。“历史始于苏美尔”不是说苏美尔是人类文明唯一的发源地，人类文明是多元的，也是多源的。在公元前3200年至前1800年的这一千多年里，苏美尔文明是全球范围内最先进的文明，它在人文领域达到的高度是任何其他文明都无法企及的。公元前3000纪，尼罗河流域、印度河流域、中国的长江流域和黄河流域都产生了比较发达的文明，这些文明各有千秋，甚至在某些方面独领风骚，但总体而言，苏美尔文明一枝独秀，在多方面引领当时的世界，对后世产生了深远影响。

活动现场，拱玉书先生从西方古代经典谈起，结合人们对这一消逝文明的早期探索，苏美尔文明存在的相关证据，苏美尔文明的兴起与衰落历程，苏美尔文明的政治、法律、教育等各个方面在当时的先进性，以及苏美尔文学等几个方面，围绕新书进行了介绍。

拱教授指出，苏美尔文明有三大独有的标志：塔庙、滚印和楔形文字。他向现场的读者讲述了巴比伦塔庙的兴建起源，展示了早期乌鲁克时期的滚印，从类型学角度介绍了公元前3200年左右的滚印图案中的人物形象，并释读了图案中的楔形文字，也对不同时代、不同阶层使用的滚印材质进行了区分。他强调，标准的滚印通常约大拇指大小，因其可以印出连续的图案，且具备一定的审美价值，所以很受欢迎。拱教授认为，如果光有塔庙和滚印，还不足以说明“历史始于苏美尔”，但再加上楔形文字这一最早的成熟文字，这个说法便顺理成章。在他看来，文字之所以产生，是因为经济和国家发展到了一定程度，经济活动频繁起来。于是，楔形文字常用来书写经济、管理方面的内容。他向读者展示了公元前3200年左右乌鲁克出土的楔形文字辞书类的人表文献，从文献中记载的一百二十多种职业切入，分析了当时复杂的阶级社会。

此外，拱教授还以乌尔王陵中的“死亡坑”等墓葬为例，阐述了苏美尔文化中的人殉习俗。同时，他也详细介绍了《乌尔娜玛法典》这一比《汉穆拉比法典》更早的成文法。最后，拱教授以阿拉塔王与使者之间发生的与苏美尔文字起源相关的故事结束了本次分享活动。在他看来，这个故事反映了苏美尔人的一种文字观，即文字是语言的可视符号，它可以记录语言，也可以超越时间和空间记录信息、传达信息。

现场观众反应热烈，并积极地与拱教授探讨苏美尔文明相关问题。活动结束后，读者们排起了“长龙”，请拱老师签名。

《苏美尔文明》隶属于“方尖碑”书系。方尖碑，是记录历史的载体。古埃及人用象形文字将彼时的诸般要事刻于其上，以此传之后世，象征着“过去”与“现在”的勾连。译林出版社历史类图书品牌以“方尖碑”为名，旨在呈现人类文明发展过程中关键的人、物、事，铭刻值得记忆的过去。“方尖碑”品牌致力于做具有现实关怀的人文科普，为广大读者构建起一个绚烂多彩的“方尖碑宇宙”。截至目前，已出版《第三帝国的兴亡》《新月与蔷薇》《俄罗斯帝国史》等口碑与销量俱佳的图书，接下来还将推出“方尖碑·在故宫”原创书系，如《玉见故宫：国宝玉器里的中华》《我在故宫画小画儿》等，敬请期待。

编辑/韩世容