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聚焦 | 索伯车队官宣两车手离队 周冠宇这三年被浪费了吗?
北京青年报客户端 2024-11-06 21:02

11月6日,F1索伯车队官方宣布,两位车手周冠宇和博塔斯将在本赛季结束后离开车队。回首三年前,周冠宇首次坐进当时F1阿尔法罗密欧赛车,青春年少,鲜衣怒马,首战F1就拿到第十名。2024年F1中国大奖赛回归,周冠宇在上赛道完赛后喜极而泣的一幕,还刻在车迷的记忆深处。在F1大赛中征战三年来,“周冠宇效应”已经产生,并对中国乃至世界汽车运动行业产生了影响。

追梦少年 出道巅峰

1999年出生的周冠宇,在2004年跟随父母现场观看了第一年F1中国大奖赛的比赛后说,自己也想成为一名F1车手。周冠宇的梦想得到家庭的全力支持。周冠宇七岁那年,父亲请来著名车手马青骅担任教练。为了让周冠宇安心练车,家里花费千万投资了一条赛车场。2014年周冠宇加入了法拉利车手学院,开始了自己的方程式赛车生涯。2019年他加入雷诺运动学院,在后续的2020年和2021年,周冠宇参加F2赛事,同时成为了雷诺(后更名为Alpine车队)的试车手。

周冠宇2004年观看了第一年的F1中国大奖赛

2021年11月16日,阿尔法罗密欧车队(后更名为索伯车队)官方宣布周冠宇和博塔斯将搭档出战2022年F1世界一级方程式锦标赛,周冠宇也由此成为中国历史上第一位F1正式车手。

这位上海少年,出道即巅峰。2022赛季的揭幕战巴林大奖赛,也是周冠宇的F1生涯首战。初生牛犊不怕虎,周冠宇驾驶着新车取得了第10名的成绩,首战就为车队带来了1个积分,成为F1历史上第66位首秀即获得积分的车手,轰动F1世界。

周冠宇(左)驾驶赛车在2022年的巴林站比赛中

2022年的加拿大大奖赛上,周冠宇驾驶阿尔法罗密欧赛车拿到了第8名的成绩,这也是他迄今为止生涯的最佳成绩。2023年的匈牙利大奖赛上,周冠宇在排位赛中一鸣惊人,拿到了第五名发车的好成绩,这是他生涯的排位赛最佳战绩。2022赛季和2023赛季,周冠宇代表阿尔法罗密欧车队一共拿下12个积分(每个赛季6分)。

中国站后一地鸡毛

2024年F1中国大奖赛,是F1中国站20周年,更是周冠宇F1生涯的高光时刻。在家乡的上赛道顺利完赛后,周冠宇喜极而泣。只是在那一刻之前,周冠宇所在的索伯车队已经是一地鸡毛。

在周冠宇征战F1的第三个赛季,他终于回到了自己的家乡上海。2004年,第一届F1中国大奖赛举行时,5岁的周冠宇在父母的带领下首次现场观看F1,也立下要成为F1车手的志向。20年后,周冠宇作为首位F1车手驾驶24号赛车,在上赛道完成主场首秀。

中国大奖赛正赛结束后,当周冠宇走出座舱,看台爆发出震耳欲聋的欢呼声至今如在耳畔。能够在中国举行的F1大奖赛看到中国车手,是车迷们期盼了20年的一幕。周冠宇把车停在了发车格,在现场观众们山呼海啸般的欢呼声中,他就地蹲下,掩面而泣。

今年4月21日,索伯车队中国车手周冠宇在比赛后掩面而泣

中国大奖赛的高光一刻掩盖不了索伯车队在本赛季的无所作为。2024赛季,随着阿尔法罗密欧不再提供动力单元,车队将名字更换回索伯车队。赛车竞争力和队内管理水平都是肉眼可见地下滑。

赛季初期索伯车队多次出现进站换胎的乌龙问题。由于锁轮胎的螺母多次无法正常拆卸,在沙特站和澳大利亚站的比赛中,博塔斯进站换胎花了大约30秒的时间,错失了获得积分的机会。周冠宇同样饱受车队换胎故障困扰。

今年初索伯车队称,C44赛车表现稳定,还针对两位车手进行了特别调教,结果两位车手在比赛中多次遇到故障。博塔斯在中国大奖赛排位赛表现突出,但在正赛中由于赛车机械问题被迫退出比赛。周冠宇也曾在日本站和比利时站因赛车故障而退赛。

被慢车拖累周冠宇早该离开

在2023赛季,随着车队传出即将与周冠宇续约的消息,外部反应一片欢腾。但2024赛季的表现证明,索伯车队在重组后并未认真推出具有竞争力的赛车,成绩垫底。周冠宇受到慢车的拖累,影响了其F1车手的声誉,更损害了他的商业价值。

上半赛季,索伯车辆获得最好的名次是周冠宇在揭幕战取得的第11名,距离积分区一步之遥。休赛期车队对赛车进行了多项升级,但效果并不理想。下半赛季中两位车手反映认为,在多站比赛中索伯C44赛车缺乏速度,甚至比升级前更慢。两位车手经常排在队伍最后位置。除了揭幕战的11名,西班牙站周冠宇获得13名,加拿大站和摩纳哥站博塔斯获得13名。

最终,周冠宇和博塔斯都未能获得索伯车队的续约合同。但以这样的赛季成绩结束合同,对周冠宇堪称不小的打击。受到索伯车队的拖累,周冠宇的F1车手声誉受到严重打击。2024赛季,索伯车队从排名成绩到受关注度,都处于垫底位置。即使是排名倒数第二的威廉姆斯车队也拿到了6个积分。在剩余的赛季比赛中,周冠宇急需拿到积分,为自己接下来的职业生涯铺路。

索伯车队对于目前的困境并不在意。即使车队拥有中国车迷高度关注的中国车手,即使车队已经确认将于2026年迎来奥迪入驻。但索伯车队仍是F1世界被谈论和关注最少的车队。这对于寻找新车手位置,继续提升自己商业价值的周冠宇,绝对是个坏消息。

F1变革将至 “周冠宇效应”期待升华

在确认将在赛季末与车队分手后,周冠宇谈到之后的计划时表示,将继续在F1的道路上前行,对于后续的车队选择,会尽快跟大家分享决定。想要在同样处在变革期的F1世界中前行,周冠宇需要付出不小努力。其实F1也离不开周冠宇。自从F1首位中国车手诞生,“周冠宇效应”已经对中国和世界汽车运动产生影响。

根据此前的官方消息,F1将在2026年大赛中迎来重大变革,使用可再生燃料,混合动力单元中电机与内燃机的动力输出比例从30:70提升至接近50:50。这样的变化也将带来F1世界的一次大洗牌。在F1上次进行改革后,梅赛德斯奔驰车队和红牛车队成为最大赢家。接下来全新的规则将催生全新的赛车,和全新的驾驶和比赛方式。F1车手只有留在F1赛道,才能跟得上新形势的变化。

据外媒报道,索伯车队的领队瓦瑟尔有意推荐周冠宇加盟法拉利,担任车队的模拟器车手。一方面周冠宇获得了留在F1世界的机会,另一方面法拉利也得到一位年轻且有经验的储备车手。更重要的是,中国市场对法拉利也很重要。

周冠宇能否留在F1之内,还关系到中国大奖赛的热度。今年F1中国大奖赛回归后蓬勃的市场,多半是周冠宇带来的。2025年合约到期后F1上海站的续约事宜也在商谈之中。本土F1车手是F1和中国车迷共同期盼了多年的结果,也是赛事当之无愧的票房保障。如果没有“周冠宇效应”,F1中国大奖赛的热度和看点将大受影响。

周冠宇征战F1三年间,更深层次的影响已经产生。越来越多的中国本土汽车品牌,将全新的量产车开上世界知名的赛道做圈速。几天前,小米公司将即将问世的小米新款原型车开上德国纽博格林赛道,做出该赛道四门车史上最快圈速。这一消息在国内引发轰动,也让车迷对该品牌新车关注度提升。

周冠宇和他出战的F1大赛,在吸引车迷的同时,也在让更多的车企意识到赛车运动的价值,和这项运动背后可以接触到的潜在消费者。随着国内汽车产业成为新兴支柱性产业,接下来能否有更多车企和相关行业,推动赛车运动年轻化,大众化,降低青少年接触和从事卡丁车和低级别方程式比赛的成本和门槛,让赛车从目前只有大富之家孤注一掷才能成功的小众爱好,变成可以良性循环,持续发展的大众参与文化,对中国汽车工业和中国赛车行业都至关重要。

周冠宇征战F1这三年,让中国汽车运动相关从业人员睁眼看向了世界。希望周冠宇这三年征战的经验不要被浪费,这也许就是车迷盼望已久的中国赛车文化勃兴的那一副催化剂。

文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/徐钊

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