中医药是中华民族的瑰宝。将中药资源保护好，是守护中药传承脉络的重中之重。据统计，第四次全国中药资源普查确认我国共有中药资源18817种。其中还包括一些曾在古籍当中记载、一度“消失”了的珍稀中药材重现“身影”，九牛草就是其中之一。作为艾草的一种，九牛草是艾灸的重要原料，古人发现它品质优异，称之为“艾之精英”。今天的文化中国行，将透过九牛草的“前世今生”，带您了解中医药文化的博大精深。

在中国中医科学院中医药健康产业研究所的实验室里，研究人员正在对九牛草开展相关研究。作为艾灸的主要原料，艾草中艾绒的质量直接影响疗效。研究表明，九牛草出绒率高达70.63%，优于其他品种的艾草。但在很长一段时间里，九牛草曾经一度消失在人们的视野里。

中国中医科学院中药资源中心研究员彭华胜：从古籍来看，从明朝的《本草纲目》开始，九牛草就慢慢地淡出人们的视野。按时间来看，至少有400年到500年的历史。九牛草已经慢慢地被人淡忘了。

九牛草，最早出现在宋代的中药学本草学著作《本草图经》里。因为它的珍贵，在明代的中药本草学著作《本草蒙筌》当中，九牛草被称为“艾之精英”。

中国中医科学院中医药健康产业研究所所长李慧：文字记载是人们了解历史、了解文化的重要途径，古人用中药防病治病，并且用典籍记载下来，因此后人能有所参照。比如在宋代到明代的很多典籍当中，都记载了九牛草具有散寒止痛、温经止血的功效。

但是，在近现代相关的书籍中，我们却已经看不到九牛草的记载。究其原因，主要是九牛草结实率低、种子萌发慢，加上野生于高山，采摘也有极大的难度。直到第四次全国中药资源普查，九牛草才重现“身影”，确定它不是消失，而是没有被发现。当时，中国中医科学院的黄璐琦专家团队在湖北省仙人台进行普查工作时，意外发现了酷似九牛草的植株。

中国中医科学院中药资源中心研究员彭华胜：我们到了海拔1000米左右，看到山上有一种蒿属的植物，叶子比较圆，背面有好多毛绒，闻起来艾香味特别浓厚，我们就跟药农聊这个事，药农对山上的艾草赞不绝口，他说这个艾比山下种的艾草更好，然后艾灸起来效果也非常棒。这时候我们就采下来，回去以后仔细研究，发现它和《本草图经》里面记载的筠州九牛草非常相似，这可能就是我们长时间本草中慢慢淡忘的九牛草。

为了验证这个结论，研究团队查阅了大量古代文献著作，进行文图考证、产地分析，以及实地调查、标本采集、对植株反复调查取样、标本比对。

中国中医科学院中医药健康产业研究所所长李慧：面青背白，面青是指的它的正面颜色是青绿色，背白指它的背面覆盖了厚厚的一层绒毛，所以后期加工的品质会非常好。也证实我们在资源普查当中发现的九牛草符合“艾之精英”这样一个特点。

总台央视记者李斌：《黄帝内经》中指出，“药之不及，针之不到，必须灸之。”说明古人对艾灸的重视，九牛草被古人誉为“艾之精英”，就是因为它的珍贵性和独特性。

中国中医科学院中医药健康产业研究所所长李慧：我手上的是九牛草制成的灸条，这是其他品种的艾草艾条，九牛草艾条燃烧之后，它的烟是非常轻的，几乎没有什么烟，然后这个是一个比较浓黑的，而且烟量烟气也比较大，说明九牛草的燃烧也是非常充分的，这是作为优质灸材应该具备的。

目前，研究团队已经率先在江西省樟树市开展了人工种植实验，重新焕发九牛草的药用价值。

中国民族医药学会药用资源分会秘书长曹岚：从目前的研究来看，与野生的相比没有差异，甚至更优于野生的。九牛草背面的绒，它跟野生的相比，绒更长更密。

近年来，通过中药资源普查和本草考古，除了九牛草，苦枸杞、薰陆香等消失的中药材也被发现，并陆续开展相关研究，使得它们回归到中药资源序列中。

中国中医科学院中药资源中心研究员彭华胜：中医药在我国有着几千年的发展历史，近年来，由于资源普查的深入和本草考古的研究，让这些珍贵的资源又重新回到百姓的生活中，这正是“传统精华、守正创新”的生动实践。

文/记者 李斌 江西台

编辑/朱葳