8月30日至9月7日，一项全新的、规格超高的斯诺克排名赛在沙特阿拉伯首都利雅得展开。首届沙特大师赛总奖金高达230.2万英镑，仅比世锦赛略少，冠军奖金则为50万英镑，与世锦赛完全相同。赛事将通过四轮资格赛决出16个晋级32强的名额，再与TOP16强对阵。共有多达144名球手参加本届大师赛，资格赛轮次、参赛人数与世锦赛几乎相同。包括两位TOP16球员丁俊晖和张安达在内，中国球员共有25人参赛，其中23人将从资格赛打起。

刚刚结束了在中国西安进行的大奖赛的争夺，诸多斯诺克世界顶尖高手又一起奔赴沙特，超高额的奖金和积分，是职业球员们必去利雅得的理由。本来在西安、上海等中国内地城市举行的大奖赛、大师赛动辄高达80万英镑的总奖金、20万英镑左右的冠军奖金，已经足够有吸引力，但这些和沙特大师赛比起来还是少了点。看来今后中东将成为世界斯诺克巡回赛一个新的热门地点。

2024年2月，WST官方宣布，首届沙特阿拉伯斯诺克大师赛将在8月底至9月初于利雅得举行，并将成为正式的积分赛，沙特方面就一直在筹划该项赛事。3月初，在利雅得举行了2024斯诺克利雅得狂欢季大师赛，首次推出了“167分金球”规则，即球员在打出单杆147满分之后，可以挑战放置于球台底库的一颗金球，这颗金球价值50万美元，打进的话就可以获得这笔额外奖金。有资格参赛的仅有世界前八的球员，后来又追加了丁俊晖和约翰·希金斯两位外卡球员。虽然没有球员能够在那次比赛中打进金球，但10名球员的总奖金就高达78.5万英镑，沙特人真是财大气粗，也为举办首届沙特大师赛造足了气势，吸引了全世界斯诺克爱好者的眼球。

首届斯诺克大师赛从北京时间8月30日起至9月2日为资格赛阶段，除去16名排位最高的球手之外，其余球员将依据排名分别从第一至第三轮资格赛开始打起，直至决出16名参加正赛的球员。此前除了世锦赛之外，没有任何一项排名赛有多达四轮资格赛，也没有任何一项排名赛有多达144名球员参加，从这一点上来说，沙特大师赛与世锦赛的赛制、规模十分类似。资格赛的具体轮次内容为8月30日144进112、8月31日112进80、9月1日80进48，每一轮资格赛淘汰掉32名球员，9月2日资格赛最终轮为32进16，从资格赛晋级的最终16名球员将与世界TOP16捉对厮杀，单败淘汰，直至决出最终的胜者。

中国军团共有23位球员参加资格赛，其中6人由第一轮打起，9人由第二轮打起，8人从第三轮打起。直接获得正赛资格的中国球员为丁俊晖、张安达，这两位代表目前中国斯诺克最高水平的选手在此前的西安大奖赛上都未能取得理想战绩，如果在沙特还是不能赢得胜利、继续一轮游的话，他们的排名将会进一步下跌，甚至有滑出前16的危险。

此外，本届沙特大师赛还设置了5万英镑的147满分奖金，该赛事也计入14.7万英镑奖金系统，即若有球员在本赛季的三大赛（世锦赛、温布利大师赛、英锦赛）以及沙特大师赛中，能打出两次147满分杆，将可获得14.7万英镑的巨额奖金。这些规定都让这个新加入世界巡回赛的赛事充满了诱惑力。

文/北京青年报记者 刘艾林
编辑/王帆