◎符永凡

眼睛能帮助我们了解周围的世界。更神奇的是，眼睛还会随着呼吸而改变。瑞典卡罗林斯卡医学院的临床神经科学家和荷兰格罗宁根大学的心理学家发现，瞳孔的大小随每次吸气和呼气而波动。

在一系列的实验中，研究团队使用了一种特殊的摄像机来测量100多名志愿者在休息状态下和执行视觉任务时的瞳孔大小。结果显示，在休息状态下，瞳孔在吸气时最小，在呼气时达到最大。当志愿者执行一项简单的视觉任务，或者仅仅盯着一个地方看，通过鼻子或嘴呼吸时，也会表现出同样的模式，研究人员将这种现象称为呼吸-瞳孔相位效应（RPPE）。

研究表明，较小的瞳孔更善于区分细节，而较大的瞳孔更擅长检测微弱的刺激。瞳孔的大小也会随着情绪状态（恐惧时瞳孔变大）、生理唤醒和对药物的反应（服用抗抑郁药时扩大）而改变。

医生可以利用瞳孔来测量患者的意识水平和检测精神健康状况。因此，更多地了解瞳孔的大小是如何变化的，有助于医生做出更准确的诊断。

科学家最近发现了这些变化背后的一些机制，但对于瞳孔的大小随着呼吸周期而变化的原因，他们还无法给出合理且完整的解释。