小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。 6月21日，夏至来了！

夏至，是二十四节气的第10个节气，也是夏季的第4个节气。这是一个源于天文的节气，它代表了一种极致。

据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。”夏至之名由此而来。夏为大，至为极，万物到此壮大繁茂到极点、阳气也达到极致，夏至是北半球白昼最长、夜晚最短的一天，接近极地处是白夜，是一年中最有诗意的一天。

夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，北半球各地的白昼时间达到全年最长。这期间中国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。不过，夏至虽然阳气较盛，且白昼最长，但却未必是一年中最热的一天，此时接近地表的热量仍在积蓄，并没有达到最多的时候。因此有“夏至不过不热”的说法。

虽然还没有到一年当中最热的日子，但夏至是盛夏的起点，离入伏也不远了。从夏至起，经过三个“庚日”，便进入一年中最热的三伏天，所谓“夏至三庚数头伏”。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬。

夏至以后，地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。所以，气温高、湿度大、不时出现雷阵雨，是夏至后的天气特点。

古人将夏至分为三候：一候鹿角解，意思是鹿的角朝前生，所以属阳，并且认为夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落，而麋因属阴，所以在冬至日角才脱落（麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳）；二候蝉始鸣，意思是雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；三候半夏生，意思是半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名，由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。

夏至既是二十四节气之一，古时也是民间“四时八节”中的一个节日，和冬至一样，属于中国民间重要的节日，古时称“夏节”、“夏至节”。自古民间有在夏至拜神祭祖的习俗。

夏至后，人们普遍会食用清补凉汤、凉茶、酸梅汤等来避暑。而在夏至这天，民谚则说：“冬至饺子，夏至面”，因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。

编辑/彭小菲