在宋朝历史上，曾出现过这样一位传奇女性。

她从贫寒歌女一步步走到权力的顶峰，与士大夫共治天下。

她一生中绝大部分都处在权力的中心，如同第二个武则天。

人们对她的评价很矛盾，有人说她是权欲熏心的奸妃，也有人说她是“有吕武之才，无吕武之恶”的贤良皇后。

历史上真实的刘娥，到底是什么样的？

蜀地孤女 起于微末

北宋开宝三年（970），刘娥出生于益州华阳（今四川成都）的一户人家，出身并不高贵。

由于家境贫寒，迫于生计，刘娥十岁出头便作为歌女，靠击鼗（拨浪鼓）的技艺糊口，十三岁时被邻人银匠龚美看中，早早出嫁。

那时候的四川动荡不安，宋太祖起兵平蜀后，宋军在当地烧杀抢掠，导致蜀中民变四起。

为了谋生存，刘娥跟着丈夫来到当时京城开封，可在京中的日子并没有好起来，无力养家的龚美打算将美妻刘娥典卖做妓妾。

此时，太宗皇帝的第三个儿子，韩王，正四处物色一位美貌多艺的蜀女。

这位韩王，也就是未来的真宗皇帝赵恒，当然，此时的他还是个闲散无忧的皇子。

大约是听闻“蜀地才妇”的说法，尚未娶亲的少年赵恒执意要挑选一位蜀女入府。

碰巧，韩王府小吏来打银器时，见刘娥能歌善舞，龚美又打算卖妻，于是一拍即合，刘娥进入了韩王府。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

刘娥的美貌和才艺满足了赵恒对蜀女的想象，加上刘娥从小行走江湖，深谙人情世故之道，很快便获得独宠，两人整日如胶似漆。

自此，刘娥从卖艺女子，摇身一变，成了韩王宠爱的侍妾。

这一年，她十五岁。

老天爷好像阴差阳错地为她开启了好运剧本。

然而，好景不长，她就碰到了钉子。

赵恒的乳母秦国夫人见赵恒钟情于刘娥，纵情声色，不思进取，在多次劝诫赵恒无果后，对刘娥心生不满。

乳母向太宗状告刘娥“狐媚”，太宗听闻后勃然大怒，当即命令赵恒将刘娥逐出府。

皇命不可违，赵恒却又不忍与刘娥分别，只好把刘娥安置于亲信家中，两人时常暗中私会。

这次波折，于刘娥而言是一个残酷的现实：

即使赵恒再宠爱，她仍是一个无法左右自己命运、以色侍人的姬妾，被藏于深闺中。

这期间，大宋王朝风云变幻，外有辽国虎视眈眈，内有后宫与前朝博弈。

而生如浮萍的刘娥，则在这数不清的日夜交替中，静静地沉淀，等待着命运转机。

这一等，就是十五年。

后宫蛰册立中宫

至道三年（997），太宗驾崩，赵恒继承大统，不久便把刘娥迎入宫中。

此时，距离两人初遇已有十余年。

当初的明艳少女已熬成妇人，少年赵恒也为人君，陆续娶了几位妃嫔，不乏出身名门的贵女。

刘娥出身微寒，却从不自轻自贱，她有自己的生存之道。

她与同样蜀地出生的杨才人交好，扩展自己的影响力，又与各宫妃嫔们相处融洽，既不卑不亢，也不恃宠而骄。

渐渐地，史书上开始记录刘娥的身影：

“性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。”

从“善击鼗”的歌女，到“晓书史”的宫妃，短短几字，其中艰辛，却不为人道。

这一切，真宗都看在眼里。

聪慧温柔的刘娥盛宠不衰，一路晋升为德妃，距离皇后之位只有一步之遥。

景德四年（1007），皇后郭氏病逝。

真宗欲立刘娥为后，不料却遭到以寇准为首的大臣们激烈反对。

拒绝的理由无关人品德行，而是出身寒微。

对刘娥而言，出身问题始终如同一道枷锁，如影随形，时刻打压着她。

为此，真宗找来时任开封府事的刘综，以美差为饵，想让刘娥攀结同姓朝臣为同族。

不想刘综以“臣本河中府人，出身孤寒，没有亲戚或同族在后宫”为由拒绝。

不能如愿的真宗，索性搁置此事，将后位空缺。

刘娥也很清楚：出身已成定局，只好另寻出路。

眼下，真宗后宫充裕，子嗣单薄，想要冲破身份的禁锢，让大臣们闭嘴的，只能是“母以子贵”。

大中祥符三年（1010），刘娥安排自己的侍儿李氏侍寝，李氏很快有孕，生下一子，取名受益。

刘娥将孩子抱走，记在了自己名下，这个孩子，就是后来的宋仁宗赵祯，也是后世小说家杜撰“狸猫换太子”这一故事中的“太子”。

历史没有话本那么有趣，深宫中从来不存在什么狸猫太子，只有刘娥为自己冲破身份桎梏的隐忍与算计。

大中祥符五年（1012），这一年，四十四岁刘娥终于得到了中宫之位，从平民一跃成为一朝之后。

临朝十余年 天下晏然

据《宋史》记载：

“真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。

宫闱事有问，辄傅引故实以对。”

真宗出入宫廷，处理政务，刘娥皆伴左右。

逐渐展露政治才干的刘娥成为真宗的得力助手，深受真宗信任。

到了晚年，宋真宗开始沉迷于制造天书、伪造祥瑞、修庙建制，对朝政置之不理。

天禧四年（1020），真宗中风在床，不能坐朝，更是顺理成章地将日常政事交给刘娥处理。

自此，刘娥从后宫走向前朝，开始掌政。

她将大宋这个庞大的国家打理得井井有条。

然而，这却触动了北宋士大夫的底线。

自汉唐以来，女子干政便是敏感话题。

以寇准为首的大臣纷纷反对，提议让皇太子监国，尽管此时太子只是个十岁的娃娃。

刘娥没有慌张，她开始逐渐培养自己的势力，重用丁谓等人，制衡寇准一党。

更何况，刘娥的背后还有真宗的鼎力支持。

最终，寇准一党密谋宫廷政变失败，被贬。

乾兴元年（1022），病重的宋真宗驾崩。

临死前，他把江山交给了刘娥，让她成为摄政太后。

此时，朝堂上暗流涌动。

曾经的同盟丁谓，见太后为女子不便外朝，天子尚且年幼，便企图勾结宦官雷允恭，把控内外朝，独揽大权。

刘娥将这一系列小动作看在眼中，却纵容丁谓势力的膨胀。

在真宗丧葬上，宦官雷允恭因急于立功，办事不力。

刘娥便借题发挥，召来群臣，引出其与丁谓勾结之事，将丁谓远谪海南。

刘娥以不流血的方式铺就了自己的权力之梯，巩固了自己作为大宋实际统治者的地位，开始了长达十一年的垂帘听政。

这十一年间，刘太后结束了真宗时期劳民伤财的天书政治。

她任人唯贤，提拔了王曾、鲁宗道、吕夷简等能臣；

同时赏罚分明，推出了“约束子弟诏”，严格约束朝臣；

她不仅兴修水利，还发行了世界上流通最早的纸币——交子。

有吕武之才，无吕武之恶

也许是少时的苦难带来的阴影，这十一年间，刘太后对权力产生了一些执念。

她曾试探性地问鲁宗道：

“武则天这个人怎么样？”

而鲁宗道答：

“唐之罪人。”

有一次，太后与宋仁宗同行，想让自己的马车先于仁宗而行，立马遭到鲁宗道的制止。

年逾六十的刘太后，在重病之际，坚持身着天子衮服祭拜先祖。

在群臣哗然中，只好减少了几样饰物。

这十一年里，朝廷上下从未断过对她的诟病与指责，也不乏趋炎附势之辈鼓吹太后称帝。

但最终，大局压倒了私欲，她勒住了权力肆意的缰绳，彻底还政于宋仁宗。

曾恶语中伤刘娥的名臣李迪向她道歉：

“臣受先帝厚恩，今日见天子明圣，臣不知皇太后盛德，乃至于此。”

刘娥死后，有人上奏仁宗，指出“狸猫换太子”之事。

仁宗为寻真相开棺验尸，见李氏身着皇太后服饰厚葬，便知刘太后未曾苛待过生母。

仁宗叹人言不可轻信，这一举动也为刘娥抹去了“奸妃”骂名，还清白于太后。

史书记载她：

“保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”

却未曾记载她如何在人情冷暖、宫闱争斗中保全自己，体察世事。

从流落江湖的孤女，到一国之母的皇后。

命运曾弃她，眷她，然而若非自己有能力，又如何挨得过每一次打击，抓得住每一次机会？

身居微末却从未自轻自贱，身居高位却从未利欲熏心。

她忍得了贫贱，经得住考验，这才能握住命运抛来的橄榄枝。

她识大局，性聪慧，本端正，这才能在机会里搏出一番天地。

这时，遥望多年前的落魄孤女，她才能对自己感慨一句：

都过去了，现在，轻舟已过万重山。

编辑/王静