北京青年报
历史|李鸿章死后,留下的巨大财富到底值多少钱,又是从何而来的
历史学堂君 2024-05-03 20:00

如果排名中国历史上争议最大的人物,李鸿章恐怕是榜上有名的人之一,李鸿章的功过焦点之一,就是他的财富问题。所谓“宰相合肥天下瘦,司农常熟世间荒。”在很多人眼里李鸿章是堪比和珅的大贪官,他的腐化也是清廷快速走向衰落的重要原因。

那么李鸿章究竟有多少家财?李鸿章的财富到底算不算“富可敌国”呢?我们不妨稍微分析一下。

上图_李鸿章(1823年2月15日-1901年11月7日)

巨富宰相李鸿章

“宰相合肥天下瘦”,这句话的意思其实有双关的味道,因为李鸿章是合肥人,且位居要职,虽然明清都不设置宰相,但是往往以重要的权臣为真正的宰相来称呼,所以这句话也是影射李鸿章是一个巨贪,掌握了巨额财富。

对于李鸿章有多少财产,历来是众说纷纭,比较有名的说法一共有三个:第一个说法来自距离李鸿章关系很近的人,也是中国历史上第一位真正意义上的留学生容闳,这位毕业于耶鲁大学的大佬认为李鸿章“有私产四千万以遗子孙”。

第二个说法来自梁启超,他觉得“世人竞传李鸿章富甲天下,此其事殆不足信,大约数百万金之家产,意中事也”

第三个说法则同样来自于梁启超,他给李鸿章算账认为他病死的时候“家资逾千万,其弟兄子侄私财又千万余元”。

那么这三种说法到底谁比较可信呢?

其实综合来看,容闳的说法未免有所夸大,虽然4000万白银和1000万白银在我们看来都是天文数字,但是实际上的差距还是相当巨大的,首先李鸿章财产这个问题我们需要有一个尺度来看,才能看得明白,那么是什么尺度呢?

就是我们必须分清,李鸿章的财产与李鸿章家族的财产。

所谓“李鸿章家族的财产”就是包括李鸿章兄弟们的财富,因为李鸿章的兄弟普遍经商,再通过他的权力获得便利所获取的财富,这里我们姑且不能认为这算是李鸿章的财富,尤其是李鸿章家族的财富究竟有多少其实也是个未知数,所以我们得从李鸿章的子孙身上找找答案。

李鸿章的儿子李经方曾经留下过一份财产遗嘱,遗嘱里面包括以下的内容:“住宅、宅基地或商铺等为主的房地产,约有12处,股票证据7张,砖瓦厂等产业3处,银行存单6张,田产5处,清政府收账款5宗,现金2份7.3万元,价值明确的遗产价值总额为72.6万,租金明确的田产租金总额为2.35万石。”

如果按照今天的资产换算一下,其总资产大概在100万两白银左右,考虑到李鸿章有四个儿子,所以估计李鸿章的总资产差不多有400万两白银是比较合理的,当然,要是放在今天有这么多房地产项目,李鸿章肯定是超级富翁了,但是放在清末那年头,这些玩意恐怕并没有我们认为的那么值钱,毕竟当时最贵的并不是土地,而是商品。

所以容闳认为李鸿章留下4000万两白银的家产很可能是放大了10倍的产物,梁启超的数百万到1000万的估算则相对合理。

那么李鸿章这么巨大的财富到底值多少钱?又是从何而来呢?

首先我们可以肯定的是,这些收入肯定不是什么合法收入。

根据清代规定,一品官年俸是180两,这银子在我们今天看来并不算少,因为当时一户农民的一年收入大概是10两银子左右,但是对于官员们庞大的私人开支来说这收入可以说是微不足道。毕竟上到各级官吏,下到师爷账房和佣人,都是需要花银子的。

所以对于清廷的大员们而言,贪就成了一个关键的解决方法,正所谓“年有年敬,岁有岁贡”,各级官吏的孝敬名目层出不穷,贪腐成风,为了遏制他们的不法收入,雍正帝开创了清代最臭名昭著,但是也最引人注目的法令——养廉银。

所谓养廉银,就是个各级官吏合法的巨额收入来抑制他们的贪腐行为,这玩意在今天的世界上很多国家都有,只不过换了个说法:“高薪养廉”。这个方法也不能说完全没有效果,比如新加坡就用这种方法成功的做出了典范。根据养廉银的规定,两江总督除了正常的年收入以外,每年还可以有18000两银子的收入,后来又一再增加,一直加到了30000两。

所谓“养廉之上再加养廉,耗羡之外又加耗羡”本来养廉银的出台是为了限制官员们的吃请受贿,但是时间一长,官员们都认为养廉银是一项正常收入,人心不足蛇吞象,他们的胃口越来越大,除了养廉银之外也是横征暴敛,而且变本加厉。

道光帝之后,清廷的官员们更加贪婪,也更加无所忌惮。发展到了极限我们仍旧以两江总督为例,根据金安清的《水窗春呓》的说法,当时的两江总督合法的能够“以印文解送”的收入就达到了一年30万两。

而且这还不算各地官员们的孝敬银子,也就是说当时的贪腐已经合法化了,而且30万两都算是摆在明面上的收入。

考虑到李鸿章任职中央的巨大权力和能量,他的权势还在两江总督之上,所以李鸿章每年至少也得有这30万两的“合法收入”,李鸿章自1865任两江总督,到1901年去世,期间掌握大权整整36年,按照每年30万两的“正常”收入来计算,李鸿章至少也得有1080万两银子的财产才算是“正常”。

所以根据梁启超的估算,虽然李鸿章有1000万两银子左右的家产,但是我们也没必要认为他是十恶不赦的什么超级巨贪,因为根据当时清廷惯例,只要你能够在政坛的顶峰36年屹立不倒,有个上千万两的财富,其实也是很正常的。

当然从我们现代人的角度来看,李鸿章是巨贪,但是从清廷当时的角度来看,李鸿章也就算是正常官僚,毕竟当时是无官不贪,而李鸿章所拥有的巨大权力可以让他贪的更多。(参考一下后面的庆王贪到连外国人都不能忍的地步)。所以说,实际上李鸿章有财富是真的,但是李鸿章财富大到所谓“天下瘦”的地步,却其实是不存在的。

真正值得我们深思的其实是:为何许多人眼里那清廉如水的海瑞是明代的异类,贪腐的反而成了正常人,到底什么才是正常呢?

编辑/王静

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