字我介绍之十二生肖系列兔

兔字，在甲骨文中就像一只坐着的兔子，头高高抬起，露出豁裂的兔唇，长长的耳朵垂在脑后，短腿短尾巴，很可爱，既简单又形象地概括了兔子的基本特征。许慎《说文解字》的解释：兔是兽名，象踞，后其尾形，符合兔子长耳短尾的形象。

兔子长相软萌，俏皮可爱，性格胆小又没有攻击性，人们常用“兔子急了也会咬人”来形容老实人被逼到绝境时的爆发，可见在大家心目中小兔子就是温良的代名词。

正因为这种处于食物链底端的境遇，兔子才练就了一身迅捷如风的腿上功夫。俗话说“静若处子，动若脱兔”，就是形容兔子的矫健。《诗经》中有一篇《兔爰》，“有兔爰爰，雉离于罗”，描绘了野兔在山林水草间逍遥自在的生活习性。《木兰辞》中写：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”木兰这是在借兔子跑太快看不清细节，来暗喻自己女扮男装从军的事。

兔在十二生肖中排行第四，对应天干中的卯。“卯”的甲骨文字形就像一扇门被打开的样子。“卯为春门，万物已出”，这个字和兔的形象非常配套，都象征着春意和无限的活力。

也许是小兔子运动能力太突出了，人们除了用“脱兔”来比喻动作迅捷，用“兔起凫举”来形容像兔子那样奔腾，像野鸭那样飞起，它还一路跑跑跳跳，成功实现了登月。

在中国传统文化中，用金乌玉兔来指代太阳和月亮。成语“兔走乌飞”，实际上就是说日升月落，时光流逝。

但是为什么小兔子和月亮会建立起联系呢？

有人说那是因为小兔子白又白，圆圆的满月也光亮如盘，才让古人产生了这样的联想。

其实事情还真不是那么简单。因为自然界中的野兔大部分是灰色或杂色的，纯白色的兔子反而是极少数。正因为如此，古代一旦有白兔出现，往往会被视为祥瑞，人们这才给白兔赋予了神化色彩。在古代神话中，掌管长生不死药的西王母身边，就常有玉兔直立，手持棒槌捣药的形象，民间也将白兔作为长寿的象征。

在西汉的帛画中，月亮上画着蟾蜍和白兔两种精灵，汉代刘向的《五经通义》中也是这么记载的。

但古代最早把兔子和月亮联系起来的人，应该是战国时的屈原，他在《天问》中写道：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”

古人认为这里提到的“菟”指的是兔子。而近代学者闻一多在《天问释天》中指出，在最初的神话中代表月亮的其实只有蟾蜍，“兔”完全是谐音梗。但相比颜值堪忧的蟾蜍来说，小兔子的人气实在太高，所以“玉兔”逐渐将错就错，取代蟾蜍成了月亮的代称，

对外经济贸易大学文学系主任赵运涛说，汉代刘向在《五经通义》中认为月中有兔子和蟾蜍两种精灵。在西汉帛画中，月亮上确实有一只大蟾蜍，旁边还有一只奔跑的兔子。但闻一多在最初的神话传说中，月亮上实际只有一只蟾蜍，“兔”完全是出于读音的误会，但发展到后来，大概人们喜欢兔子而不太喜欢蟾蜍这种动物，“玉兔”的形象逐渐压倒蟾蜍，成了月亮的搭档和代称，如“兔月”“兔魄”都指月亮。

2013年，“嫦娥三号”月球探测器带着我国首辆月球车“玉兔一号”造访“广寒宫”，实现月面软着陆。从此之后，真的有一只“玉兔”在月亮上和我们遥遥相望，这就是中国人独有的科技浪漫了。

文/王磊（网络人气历史老师）

编辑/王静