美国前副总统彭斯宣布退出2024年总统竞选

“这不是我的时代。”当地时间10月28日，美国2024年总统参选人、前副总统彭斯宣布退出总统选举，成为共和党在本届大选中首名出局的重量级参与者。据美国媒体分析，受选情不佳、资金紧张等因素影响，彭斯自觉并无胜算，因此选择主动出局。

明年11月5日，美国总统选举将正式举行，距今刚好还有一年。还有不到3个月的时间，美国中西部的艾奥瓦州将迎来共和党总统候选人提名的首场初选。彭斯宣布退选，预示着共和党党内初选开始进入“洗牌”阶段，花落谁家开始“抽丝剥茧”，会不会打破特朗普一家独大之局面，答案会慢慢揭晓。

《纽约时报》报道称，彭斯宣布退选的消息非常突然，他是在拉斯维加斯对一群犹太裔共和党捐赠者发表讲话时宣布的，甚至都没有提前通知活动的主办方，当时台下约1500名观众发出阵阵惊呼。

彭斯的退出有不得已的苦衷，“巧妇难为无米之炊”是根本。共和党第三轮党内辩论将在11月举行，而彭斯当前的窘况可能已经不具备出席资格。根据共和党全国委员会设置的门槛，参与者不仅需要具备一定的选民基础，还需要笼络7万名政治捐赠者。近期彭斯不仅选情低迷，其竞选团队更是已经入不敷出，还欠下了60万美元的债务。彭斯叹息道：“我明白了，我的时刻未到。”

彭斯在特朗普任内担任副总统，是退出美国总统竞选的知名度最高的参选人，也是第一个符合共和党全国委员会初选辩论标准的参选人。彭斯原本是特朗普的心腹，却因为“国会山骚乱”事件与特朗普划清界限，成为后者的主要批评者。今年4月，彭斯就“国会山骚乱”事件向一个联邦大陪审团提供证词，闭门作证超过5小时。特朗普的律师先前要求阻止彭斯作证，或限制其作证范围。多家媒体认为，这件事显示彭斯已与特朗普“公开决裂”。

最新民调显示，特朗普在共和党内仍以62%的支持率遥遥领先，位列第二的佛罗里达州州长德桑蒂斯支持率仅为13%，前美国常驻联合国代表黑利以7%位列第三，而彭斯在退选前的支持率仅为5%。

彭斯的退选具有象征意义。这说明，尽管特朗普在共和党内不如巅峰时期那样一手遮天，但反特朗普派别的力量远没有挑战特朗普的实力。从理念上来说，彭斯代表的是共和党内的建制派力量，是共和党内“反特朗普”势力的头面人物。彭斯奉行前总统里根奠定的“美国现代保守主义价值观”，希望“建制派”的理念重返政坛，并坚决反对共和党向着特朗普所引领的民粹主义方向行进。

《华盛顿邮报》分析认为，作为共和党初选第一张“倒下的多米诺骨牌”，彭斯的退选令一些“反特朗普”选民阵营的人稍稍松了口气，毕竟他们支持的参选人各自为战，根本无法对特朗普构成威胁。算起来，彭斯退选对黑利算是利好，因为她与彭斯在外交政策理念上有相似之处，可以努力争取彭斯支持者的选票。不过，就算彭斯支持者的选票都给黑利，也改变不了特朗普一家独大的基本盘。

在美国大选倒计时一周年之际，各大外电和美国媒体纷纷播发关于大选的长篇分析文章，大都预估特朗普最终会赢得共和党的初选，明年的美国大选最终还是特朗普与现任总统拜登的再次对决。拜登今年80岁，特朗普77岁，明年美国大选可谓是“耄耋对决”。

美国民众对“耄耋对决”颇为诟病。前不久一个选民调查显示，60%的登记选民在民意调查中表示，他们不认为拜登“在精神上适合担任总统”。73%的受访者表示，拜登太老了，不适合竞选总统。

除了年龄，民众对特朗普处理国内经济问题更为看好，但外交上更看好拜登。美国爱默生学院日前公布一份对18至29岁登记选民的民意调查显示，特朗普的支持率比拜登高约两个百分点，与整体选民倾向性大致持平。但总体上，大部分年轻选民依然处于“没想好”状态。

当前，阻挡特朗普赢得党内初选和明年大选的“拦路虎”是一个个官司。特朗普是首名受到刑事指控的美国前总统，正就91项指控同时应对联邦和州各两起刑事诉讼。他对全部指控拒不认罪，坚称遭受“政治迫害”，政敌意图借助诉讼阻止他参加2024年总统选举。

10月30日，美国科罗拉多州一家法院开始审理一项寻求剥夺特朗普大选资格的诉讼。诉讼由非营利机构“华盛顿公民责任与道德组织”代表该州6名选民发起，原告以“国会山骚乱”为由，要求科罗拉多州在2024年总统选举选票上把特朗普排除。类似诉讼也已在明尼苏达州和密歇根州提起。尽管不少法律专家认为上述做法不靠谱，但特朗普的反对者正“试水”能否探出一条新路，为其参选设障。

总之，大幕已拉开，一台精彩的“纸牌屋”大戏开始上演。

文/向长河（国际问题学者）

图源/视觉中国