2022年年底，美国彭博新闻社发表题为《2023年的五个重大政治问题》的文章，预测了2023年五个可能改变美国政治格局的事件，“共和党把持的众议院会弹劾拜登”名列第二。

2023年9月12日，美国国会众议院议长、共和党人麦卡锡宣布，他已要求众议院相关委员会对总统拜登启动正式弹劾调查。理由是，在对拜登之子亨特·拜登海外交易的调查中，发现拜登总统的行为涉嫌“滥用权力、阻碍（司法）和腐败”，众议院将就此进一步展开弹劾调查。

一石激起千层浪，麦卡锡的宣布引发美国国内和国际舆论高度关注。不少人会问：共和党走这一步棋的目的是什么？下一步会怎么走？拜登真的会被弹劾吗？美国国内政局走向如何？

麦卡锡此举旨在安抚共和党内要求严查拜登的强硬保守派，成功与否不重要，重要的是抹黑拜登和民主党，最终剑指的是2024年总统选举。

一是以牙还牙，睚眦必报。多家外媒报道，麦卡锡宣布启动弹劾调查，是面临来自本党内部特别是强硬保守派党团“自由核心小组”的压力。按《纽约时报》报道的说法，共和党强硬保守派还对特朗普两次遭弹劾以及眼下面临的多起刑事诉讼耿耿于怀，敦促麦卡锡加大对拜登施压力度。

二是简化程序，启动调查。多家外媒报道认为，麦卡锡宣布发起弹劾调查属于“单方面”行动，未诉诸众议院全体表决。不过，按照美国相关法律，众议院全体表决并非弹劾程序的必要环节。面对一些质疑，麦卡锡搬出民主党籍前众议长佩洛西所创先例，称她2019年宣布启动对时任总统特朗普弹劾调查时，也未诉诸全院表决。

据《华盛顿邮报》报道，麦卡锡团队近期调查显示，如果诉诸全院表决，启动弹劾调查无法赢得过半票数。路透社分析，多达20名共和党籍众议员反对弹劾调查，而共和党阵营在本届众议院对民主党阵营的席位优势仅10席。

三是不顾结果，只重过程。众所周知，历史上从未有美国总统因弹劾程序下台，这一纪录现阶段似乎很难被打破。按照美国宪法，众议院对总统发起弹劾，参议院负责审判。即便美国众议院最终通过针对拜登的弹劾条款，也不可能在民主党占多数的参议院获得三分之二以上支持。

既然麦卡锡知道这一结果，为何还执意启动呢？原因是过程更重要。只要启动弹劾调查，按照美国法律规定，众议院调查人员就可以就拜登及其家族成员的银行记录发出传票，传唤他们接受询问。而这，不仅可以让他们名誉扫地，而且可以成为舆论关注的焦点。预计，众议院在未来数个月里会举办弹劾调查听证会，每一次听证会上谈论的话题和散发的材料都是抹黑拜登的“猛料”。明年是美国的大选年，持续的听证会就是一个个投向拜登和民主党阵营的“匕首”，成为特朗普和共和党阵容的武器。

针对麦卡锡和共和党的“阳谋”，白宫和民主党亦是见招拆招。白宫第一时间对外表示，共和党人针对拜登的指控“毫无根据”，是“政治花招”。白宫新闻秘书卡里娜·让-皮埃尔对记者说：“他们一年到头都在调查总统……可没有拿出任何可以证明他做错了什么的证据，啥也没有。那是因为总统从没有做错任何事。”

拜登的儿子亨特在国外经商范围广泛，而且一直在努力对抗药物和酒精成瘾问题。日前，他因欺骗枪支销售商向他出售枪支被控刑事罪名，这是美国历史上首次出现在任总统的子女受到此类指控。共和党调查的重点是，挖出拜登儿子商业获益与拜登之间的因果关联。

归根结底，弹劾再起说明美国政治生态发生根本性变化，党争发展到了撕掉温情伪装的新阶段。政客们为捞取政治筹码，不断加大对政治对手的攻击和抹黑，无所不用其极。美国有线电视新闻网评论说，这次针对拜登的弹劾更像是美国病态政治的不可避免的后果。

美国宪法规定，在总统犯下背叛、腐败以及其他重大罪行的情况下，国会可以予以弹劾。特朗普是美国首个两度遭弹劾的总统，同时也是首个卸任后接受弹劾案审判的总统。2019年12月，特朗普首次遭众议院弹劾，被指控滥用职权和妨碍国会。参议院共和党人随后凭借席位优势否决弹劾条款，特朗普未被定罪免职。

2021年1月6日，大批特朗普的支持者突破警察封锁，强行闯入美国国会大厦，造成5人死亡，多人受伤。1月13日，众议院表决通过指控特朗普“煽动叛乱”的弹劾条款，但一个月后参议院表决没有通过。当时特朗普已经卸任，第二次弹劾案无法让他免职，但民主党人推动弹劾的目的之一是让特朗普今后不能再次担任公职。

弹劾被两党政客轮流使用，成为攻击对方的政治利刃。民意调查也表明了两党之间分歧严重，撕裂在加大。根据路透社和益普索集团日前公布的一项联合调查结果，18%的民主党人支持这项调查，支持调查的共和党人则占到71%。

文/向长河（国际问题学者）

图源/视觉中国

编辑/姬源