美西战争后，昔日的海洋霸主沦落成了欧洲二流国家，从此一蹶不振。更糟糕的是，纵观西班牙近百年来的上层政治，如同一个巨大的政治试验场，从君主、独裁，到共和、民主，西班牙试遍了人类社会迄今为止所有的政治体制，无论是西班牙皇室、军事独裁者、左翼右翼，还是几次上台的共和派，都未能引领西班牙走向复兴之路，反而深陷腐败、治理无能的泥淖，由腐败导致无能，无能引发分裂，分裂滋生腐败，如此恶性循环，让国家一次次深陷动荡与暴力。

当今西班牙历史研究领域的顶尖学者、伦敦政治经济学院荣休教授保罗·普雷斯顿凭借五十年学术研究的功力，在海量的史料基础上，将西班牙从1874年王朝复辟至今的政治变迁彻底贯穿，叙述的时间跨度近150年，对每一个历史时期的西班牙执政者进行了近景式观察，写出了每个时代各自的荒诞与恐怖，国王的昏庸无道、偏狭利己，独裁者暴力而低能的统治，共和政党之间的相互倾轧、治理混乱，以及政客们一成不变的腐败本性与花样百出的腐败手段，呈现了一段荒诞离奇、令人惊愕的政治腐败史。

借助普雷斯顿的史家之笔，我们得以拨开令人眼花缭乱的政治迷雾，了解西班牙腐败、政府无能、社会分裂三大顽疾构成的无解循环，为我们理解国家治理在当下所面临的挑战，提供了一面清晰的镜子。

编辑/韩世容