据媒体报道，澳大利亚锂矿公司Allkem目前已同意与美国锂电池公司Livent合并，这笔交易将创造一个市值达106亿美元的锂生产商，或将撼动全球锂行业。

目前，这两家公司在阿根廷和加拿大拥有矿产，2023年的产量约相当于全球锂供应量的7%。两家公司在一份报告中表示，按预估产能计算，到2027年，新成立的公司实体将成为“世界第三大锂生产商”。

按产能计算，当前全球前三大锂生产商为美国雅宝公司、智利化工矿产公司和中国的赣锋锂业。

Allkem和Livent在周三发布的声明中表示，他们将以所谓“对等合并”(Merger of Equals)的形式成立一家新公司，并将在纽约上市。交易完成后，预计到年底，Allkem股东将拥有合并后新公司约56%的股份，Livent的投资者将持有其余44%的股份。

在上述消息传出后，Livent的股价隔夜在纳斯达克市场大涨了5.24%。Allkem的股价更是在今日澳洲市场上大涨了逾15%，其在隔夜加拿大市场上也大涨了逾10%。

Livent首席执行官Paul Graves在声明中指出，“作为一家合并公司，我们将拥有更大的规模、产品范围、地理覆盖范围和执行能力，以满足客户对锂化学品快速增长的需求。”

这笔交易预计将带来1.25亿美元的年度税前节省和2亿美元的一次性资本节省。

Allkem在澳大利亚、阿根廷和加拿大拥有业务，此前据传曾是力拓集团的潜在收购目标。Livent则在阿根廷有卤水生产，在加拿大魁北克有一个硬岩型锂矿项目，此外还在美国和中国拥有锂精炼厂。该公司还与宝马、特斯拉等汽车制造商签订过供应协议。

Rystad Energy分析师Susan Zou表示，此次合并将加强他们在阿根廷和加拿大锂业开采领域的地位，在锂市场正从去年的大幅上涨中修正的时候之际，巩固全球销售。她将这笔交易比作银河资源有限公司(Galaxy Resources Ltd.)和Orocobre在2021年的合并，这一合并最终创建了Allkem。

会否改变全球锂业格局？

众所周知，碳酸锂是电动汽车电池生产过程中的关键原材料，而碳酸锂价格近几个月来的暴跌正在助长该行业并购活动的繁荣。并购被视为扩大产能的有效方式，而不是从头开始开发新项目。

一些矿商的股票估值下降，也使它们对希望从这一市场中分得一杯羹的买家更具吸引力，这个市场是向清洁能源过渡的一个重要领域。

咨询公司基准矿产情报(Benchmark Mineral Intelligence)的负责人Simon Moores在领英的一篇帖子中表示，“锂生产商需要变得更大，拥有比迄今为止显示的更大的雄心，并致力于成为下一代的主要‘大宗商品’公司。”

当然，俗话说“项庄舞剑意在沛公”，人们其实也能在这笔合并交易中看到美国《通胀削减法案》的巨大影响。

这项美国拜登政府去年出台的法案规定，电动汽车电池中一定比例的矿物必须从与美国有自由贸易协议的国家提取或加工。这促使该行业的美国公司正从可能受益于税收抵免的国家寻找供应，其中包括加拿大。华盛顿也可能会在未来某个时候与阿根廷达成一项关键的矿产交易。

即将成为这一全球第三大锂生产商CEO的Graves就丝毫不加掩饰地表示，“新公司将专注于在美洲建立供应链，目前美国汽车制造商正在寻找中国以外的锂电池金属来源。”

“以美国为中心是我们与客户和投资者的一大区别，Livent在中国设有锂精炼厂，但中国将不会是我们未来的增长重点，”Graves称。

他还表示，“(新公司的)增长领域实际上是在阿根廷投资，在加拿大投资，在西方本地化供应链投资。”虽然阿根廷没有与美国签订自由贸易协定，但Graves表示，他希望白宫能破例。

编辑/范辉