《世说新语》虽然是一本志人小说，但却真实地留下了以魏晋两个时代为主、涉及后汉和刘宋近三百年时间的政治、生活、艺术等历史事实。正因为其中的史料价值，清代藏书家孙星衍把该书归为“史学传记类”。

其实魏晋并不是一个好时代，战争频仍，门阀倾轧，读《三国志》《晋书》会发现这段时间中原大地烽火连天、民不聊生。不要说短命（四十五年）的魏，就是国祚一百五十多年的晋，皇位更迭频繁。西晋始于晋武帝司马炎终于晋愍帝司马邺，有四位帝王；东晋始于晋元帝司马睿终于晋恭帝司马德文，有十一位帝王，两晋一百五十多年共有十五位帝王，在位超过十五年的皇帝只有五位（他们五位的在位时间加起来超过一百年），其余时期皇帝就如走马灯一样。但一提起魏晋，大家都会想到鲁迅所说的魏晋风度、大沼枕山所说的魏晋风流，还有后世文人常说的魏晋风华、魏晋风骨等。具有独特的风韵，是魏晋这个时代最为突出的文化特征，以至于一说起魏晋人物，人们常歆羡不已。从这个角度看，《世说新语》这本书功不可没。

读《世说新语》时，仿佛进入了一个风流、洒脱的时代，那是因为《世说新语》真实地表现了高门士族、风流名士之间的风流和尴尬。只有风流，不过是一些倜傥的人物，仿佛满画面的青春年少，看多了会让人审美疲劳，加上尴尬，就有了复杂的人性和人生况味；只有风流，高高在上，让人只有顶礼膜拜，加上尴尬，也就让人多了扼腕长叹。有雪夜访戴的兴之所至，也有咄咄怪事的无限幽怨，就这样脱俗又入俗。“一种风流吾最爱，魏晋人物晚唐诗”，魏晋人物最为可爱的是真实。尽管《世说新语》有小说的笔法，甚至个别地方与史实有出入，但细节动人。书中那些以片段为主的内容，同一个人，多个侧面，有些片段洒脱，也有些片段世故，还有些片段之间前后相悖，真正勾画出了复杂的人性。譬如王戎（“竹林七贤”之一），一说“致赙数百万，戎悉不受”（德行1：21），十分大气；又说“王戎俭吝，其从子婚，与一单衣，后更责之”（俭啬29：2），无比吝啬。书中的各个片段组合起来，就为我们提供了一个个个性分明、极有神韵的魏晋人物。

《世说新语》中魏晋人物形象生动，也因为其中生活细节的生动。登车揽辔、独拜床下、床头捉刀、王粲驴鸣和行散、覆瓿、樗蒲、射雉等，这些细节，还有爱好，可以让我们进入魏晋人物的内心，了解人性，看清世相。从这个角度看，了解《世说新语》中的饮食、衣着、出行、游戏、娱乐、军政等方面的知识和细节，对我们更好地理解这本书和其中的人物，也是有所裨益的。

《世说新语》成书于439—440年间，是编纂者刘义庆担任庆州刺史任上完成的，至今1500多年，文字里记录的服饰、器物、饮食以及语言词汇、礼仪制度、民俗风尚、军事政治等，因为时移世易，有的已经不好理解了。我每次读《世说新语》时，都会随手摘录下其中有疑问之处，也包括有特点的风物，参照相关资料，为这些一知半解的风物做注，为自己再次阅读时增加知识储备，所以每次读的时候都会有新的收获。日积月累，关于《世说新语》中魏晋时期的生活、社会、政治、思想等方面的札记，积累了将近两百篇，于是就把这些自认为比较辛苦整理出来的东西，分享给其他阅读《世说新语》的读者做参考，免得其他读者坐在桌前青灯黄卷，再去下这种笨功夫和苦功夫。值得说明的是，本书在翻译、注释时借鉴了前人与时贤的研究成果，重要的独家见解正文中会标明依据和出处，在此一并敬致谢忱。

明嘉靖袁褧嘉趣堂翻刻南宋陆游刻本，简称明本或袁本，商务印书馆《世说新语》（《四部丛刊》）以此为底本，流传最广，影响也最大，本书刘义庆撰和刘孝标注的内容，主要参照了这个本子。同时参考了中华书局《世说新语译注》（刘义庆著，张万起、刘尚慈译注），书中标注的门类及序号均以此本为准。

编辑/韩世容