据中科院紫金山天文台计算，4月23日21时3分迎来金星合月天象。细心的公众可能发现，在4月之中有多场行星合月上演，比如土星、海王星、木星、水星、天王星合月……为啥行星合月这么常见？合月和伴月、月掩有什么区别？合月时能看到什么有趣的现象？天文科普专家为您揭开与合月有关的秘密。

中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍，要解开合月的奥秘，首先要知道什么是“合”。王科超说，天文学上定义的“合”并非两个天体真的合并在一起，而是指两个天体的地心视赤经或地心视黄经相同。具体到行星合月，指的是行星和月球的地心视赤经相同。除了行星合月，还有恒星合月、行星合恒星、行星合行星等。

“行星合月是一种比较常见的天象，每个月都会发生多场。”王科超解释说，月球每个月都会相对恒星背景至少运行一圈，因此月球每个月都会和太阳系中的多数行星“相遇”一次，产生合月。

与月球相关的天象很多，如行星合月、月掩行星、行星伴月等。它们有啥区别？王科超说，行星合月是一个天文学概念，指行星和月球的地心视赤经相同的一种特殊位置关系。行星伴月则是公众根据行星合月衍生出的说法，描述的是行星合月发生前后一段时间，行星和月球都看上去离得很近的“同框”画面。而当行星与月球相合，且月球的视圆面恰好遮住了行星，就会发生月掩行星的现象。

“比如4月23日夜幕降临后，公众一直可以看到金星与月亮相伴相偎的美丽景象，并将之称为金星伴月。但金星合月只发生在当日21时3分。”王科超说，虽然合月天象并不罕见，但最近几个月金星亮度较高，且本次合月时，金星和月亮间的距离看上去很近，因此特别有观赏价值。

有意思的是，由于月球离地球比较近，在地球不同位置，所能看见的月球视差比较大，因此不同地区观赏相同的行星合月，看到的行星和月球间距离也不相同。

文/王珏玢 邱冰清

编辑/王朝