尽管玻璃因完全可回收而受到广泛应用，但美国环境保护署（US Environmental Protection Agency）表示，实际上只有约三分之一的废弃玻璃制品真正得到回收。考虑到这个问题，科学家们一直想开发一种可生物降解的新型玻璃。

近期，中国科学院的科学家们在这方面取得了进展，他们研发的实验性玻璃由两种化学改性成分（氨基酸或肽）中的一种制成。氨基酸是结合成蛋白质的分子，而肽是氨基酸的短链。最新研究成果已于近期被发表在了著名期刊《科学进展》杂志上。

具体而言，科学家们首先在惰性气体环境中加热氨基酸或肽粉，超过其熔点，但不完全达到其分子分解温度。

然后对熔化的材料进行过冷处理，使其冷却到低于其通常的冻结温度，但不至于完全冻结成固体。最后，材料用水淬火，使其迅速转变为透明的固体状态而不结晶。

在实验室测试中，科学家们发现这种玻璃表现出“优异的光学特性、良好的机械性能和灵活的可加工性”，它可以很容易地被铸入商业模具或进行3D打印。

当然，最重要的是，当玻璃碎片被堆肥时，土壤中的微生物在3周到7.5个月内就可以将其分解，这一时长取决于所使用的特定氨基酸或多肽种类。

小鼠研究还表明，这种玻璃可以在体内无害地生物降解，这表明它可以用于药物分配植入物等应用，这些植入物在工作完成后不需要拿出或移除。

研究人员表示，“生物分子玻璃的概念，超越了商业使用的玻璃或塑料，可能为可持续发展的绿色生活技术奠定基础。不过，这种生物分子玻璃目前还处于实验室阶段，距离大规模商业化还很远。”

编辑/范辉