北京青年报
话题 | 世界杯“扩编”,美加墨如何玩转48支球队?
新华社 2022-12-21 17:44

更多小组,更多赛场,更多比赛。如果简单概括下一届“扩编”后的美加墨世界杯,大致有这三个特点。

卡塔尔世界杯见证新“球王”梅西加冕,奉献了近几届世界杯最伟大的决赛,同时标志着32强时代的终结。下届世界杯将有48支球队竞逐决赛圈。

11月20日,2022年卡塔尔世界杯开幕式在海湾球场举行

世界杯历史上数次“扩编”,从长远角度看,是足球发展历程中的必然趋势。世界杯创立之初参赛球队只有13支,自1954年后,规模固定在16支球队。1982年西班牙世界杯扩至24支球队。32强格局从1998年法国世界杯开始延续至今。

2026年,除了美国、加拿大和墨西哥三支东道主球队外,决赛圈还有45个席位。从32至48,球队数量增幅达50%,这是能够影响国际足坛格局的重大变革。

下届世界杯各大洲参赛名额分配如下:亚洲8个(+4)、非洲9个(+4)、北中美及加勒比地区6个(+3)、欧洲16个(+3)、南美洲6个(+2)、大洋洲1个(+1),合计46个席位,剩余2个名额在6个参加洲际附加赛的球队中产生。

48支球队的竞赛框架仍在讨论中。目前看大体上有两种方式。第一种是分成16个小组,每组3支球队。每组前两名晋级32强淘汰赛。这种模式比赛数量从现在的64场增至80场,预计可以在32天内打完。

12月2日,世界杯G组比赛中,喀麦隆队1:0战胜巴西队。喀麦隆队球员托科·埃卡姆比(右)在比赛中

这种模式争议之处在于小组赛最后一轮会有一支球队没有比赛,出现“听天由命”的现象,有比赛的两支球队有可能会掌控出线局势。这种情况和4支球队的小组最后一轮小组赛两场比赛不同时举行类似,有失公允。

国际足联对这一质疑给出的解决方案是,小组赛里不接受平局,必须踢点球决出胜负,但这不能排除两队用算小分的方式“达到默契”的可能。

对该模式的另一种批评在于它缺乏竞争性,每支球队只有两场小组赛,三分之二的球队有机会晋级。

另外一种模式是48支球队分成12个小组,每组4支球队。但12个小组在淘汰赛阶段无法直接形成对称的对阵模型。国际足联有意借鉴欧足联在欧锦赛上的比赛设计,即每个小组前两名和成绩最好的8个小组第三名,组成32强对垒。

这种模式的可取之处在于保留了和现在节奏一致的小组赛模式,每支球队打3场比赛。但被诟病之处在于多出更多比赛。比赛总量将增加至104场,单小组赛就有72场,完整赛程或拉长至35天以上。

美加墨世界杯将有16个城市参与承办比赛。美国城市有亚特兰大、波士顿、达拉斯、休斯敦、堪萨斯城、洛杉矶、迈阿密、纽约/新泽西、费城、旧金山、西雅图;加拿大城市包括多伦多和温哥华;墨西哥城市有墨西哥城、瓜达拉哈拉和蒙特雷。这些城市分布在不同时区。

这是2015年9月21日拍摄的美国西雅图夜景

除了小组赛最后一轮,国际足联不希望任何两场比赛时间安排重合,考虑到比赛增多、时差因素,很有可能赛程会从早到晚拉得很长。美加墨世界杯期间,晚10点开赛的午夜凌晨场次很有可能再次上演。

关于世界杯“扩编”的争议一直存在。比如是否会降低比赛质量?过多比赛是否对运动员健康不利?对国际足联不同地区的会员协会来说,利弊不甚相同。

总体来说,世界杯“扩军”有利于足球运动在全球不同地区间平衡发展;实力相对较弱的国家和地区能够通过与世界强队交流,提升竞技水平;对欧洲、拉美等水平整体较高的地区来说,或可少一些类似意大利队连续两次无缘世界杯的遗憾。

世界杯“扩军”也给中国足球带来鼓励和鞭策。要科学理性地看待历史机遇,理解“扩编”的事实和逻辑基础是世界足球水平整体提高,水平接近的球队越来越多,而不是降低门槛的迁就。

卡塔尔世界杯上,亚洲足球崛起令世界刮目相看,日本、韩国、沙特等球队不再是世界杯赛场上的陪跑员,而是逐渐扮演起主角,亚洲水平整体迅速提升是不争的事实。中国足球面临的亚洲内部竞争并没有减弱,只有练好内功不掉队,迎难而上不松懈,才能趁“扩编”之机,实现突破。

编辑/张颖川

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