10月12日16时01分，“天宫课堂”第三课在中国空间站开讲。约50分钟的“太空授课”画面清晰流畅，同学们与航天员的互动交流“无缝衔接”，这些都得益于中继卫星系统的强大功能。

记者了解到，本次授课全程，北京空间信息传输中心调用“天链一号”03星和“天链二号”01星，为中国空间站组合体提供天基测控与数据中继服务，搭建起天地往返的“信息天路”，实现地面与舱内航天员之间话音、图像的双向传输，为“太空授课”的顺利进行提供了稳定可靠的数据传输支撑。

“实现‘太空授课’的一个难点是需要对中国空间站进行长时间持续测控。而受地球的曲率影响，依靠传统的测控站点很难独立达到这一要求。”北京空间信息传输中心总工程师单长胜说，“中继卫星系统具有覆盖范围广、传输速率高的特点，在它的支持下，我们不仅可以达到对空间站组合体持续测控的目的，还可以帮助航天员与地面进行双向音视频通话、在舱内使用Wi-Fi等。”

2013年，成功实现三星组网的一代中继卫星系统保障了我国第一次“太空授课”顺利进行；2021年至2022年，两代多颗中继卫星为三次“天宫课堂”活动取得成功提供了保障。近10年时间里，随着我国中继卫星系统的不断升级，“天宫课堂”的质量、频次也不断提升。

“‘天宫课堂’连续开讲，彰显了我国航天技术的日益强大，见证着我国天基测控事业的不断进步。下一步，我们仍要打起十二分精神，为中国空间站提供持续稳定可靠的天基测控和数据中继服务，圆满完成各项任务。”单长胜说。

文/王诗堃 徐勉

供图/视觉中国

编辑/倪家宁