生活中我们经常会遇到一种窘境，无论是考试答题的时候，还是跟朋友八卦的时候，都可能间歇性的出现——就是想到一个东西，感觉马上就能脱口而出了，但就是一下子想不起来说什么、怎么说。

例如逛街时候遇到一个老熟人，却一下子想不起来对方的名字，只能用“最近怎么样？还挺好的？”这种模糊的语句来掩盖自己的尴尬。

这时候我们常常会拍拍自己的脑子，抱怨一句难道自己这么快就老了？记忆力怎么衰退的如此之快？真是服了自己了……

其实大可不必如此怀疑自己，这种普遍存在的现象及其产生的缘由，在一百多年前就被心理学家所提出，称为“舌尖现象”（tip-of-the-tongue phenomenon）。它也被简称为 TOT ，就是指一种答案就在嘴边，能够清晰的感觉到但没法说出口感受。

一、“舌尖现象”因何而来？

随着对舌尖现象研究的方法的不断完善，诸多研究者关注了其发生机制，而这种现象的发生机制也引发了很多争论。下面介绍几种典型的假说。

认知心理学将人的记忆过程描述为“编码——储存——检索——解码”的过程，舌尖现象就是一种典型的检索或解码失败。

简单来说，我们可以将大脑比作一台电脑，我们从外界获取的信息经过自动编码，被储存“硬盘”里在不同的位置上。回忆的过程就是对之前储存的信息的检索与提取的过程，最终经过解码而产出原本的形象、名称和意义。

而信息在检索或解码过程中的失败，则会使得信息回忆起来总是差那么一点点，由此而形成了“舌尖现象”。

1. 部分激活理论

部分激活理论认为，舌尖现象的发生是由于目标词对于需要提取的信息的激活不足，或者说没有达到成功提取的所需要的下限。

举个例子，你问我“王侯将相宁有种乎”是谁说的？我可能一下子答不上来；你要是问我“王侯将相宁有种乎”是秦末农民起义时谁说的？我可能就马上能说出“陈胜吴广”。这就是因为后者给出的激活更多、强度更大，更易于我们的提取。

2. 干扰假设

干扰假设认为，舌尖现象的发生是由于与目标相关的词的出现，干扰了我们对目标词的提取。

研究者们发现， 这些与目标相关的干扰词会激活一些与干扰词相关的信息，而这种激活会进一步干扰我们想起目标词、导致更多的舌尖现象。

例如，我想去北欧旅游，跟朋友讲，想说去“芬兰”，但脑海中只能想起“丹麦”，然后想起安徒生和小美人鱼，而更加想不起“芬兰”这个国家名，只能说那个“北欧跟丹麦有点像的国家”。

3. 抑制不足理论

抑制不足理论认为，当我们想要想起目标词时， 与目标词相关的干扰词可能会干扰对目标词的检索和提取。而干扰词激活的与目标词相关但不正确的信息，在我们没办法抑制它的情况下，会让我们更加难以想起目标词，而导致舌尖现象。

还是拿上面的例子来说，反复想起丹麦和小美人鱼，可能会让我们满脑子都是丹麦，而更难想起芬兰的名字。

值得说明的是，“舌尖现象”仅是一种常见的记忆现象，并不能说明记忆力的好坏，不必为此过于担心。

二、哪些因素会影响“舌尖现象”的出现？

1. 年龄因素

研究表明，随着年龄的增长，舌尖现象出现的次数呈显著的上升趋势，这与老年人与记忆相关的大脑活动变化相关。

这一现象不仅表现为老年人比年轻人有更多的舌尖现象，也表现为高龄老人比低龄老人有更多的舌尖现象。

基于抑制不足理论的研究指出，这是由于老年人的抑制功能随着年龄衰退，相比年轻人而会激活更多的无关信息，且难以抑制无关信息对当前任务的影响造成的。

2. 多语言切换

经常使用多语言的朋友常常容易忘词。许多研究证明：双语者比单语者更容易出现舌尖现象。

比如我们在学术交流过程中，对于一些专有名词往往用英文直接表达，然而突然问你这个词中文是什么意思，就非常容易出现舌尖现象。这是因为，对于这个词的信息提取可能会同时激发两种语言对应的信息，而这些信息偶尔会互相干扰，而造成了提取困难。

3. 相似的词汇

研究者发现，词汇本身的特性与舌尖现象的发生是有关联的，一些词比另一些词更容易产生舌尖现象 。

词汇邻近词会影响该词汇发生舌尖现象的可能性，研究发现，舌尖现象在词汇长、低频且它的邻近词少的词上更容易出现。也可以说，对于一些生僻的、不熟悉、较难的词上我们更容易出现舌尖现象。

4. 情绪因素

激动或负面情绪会增加舌尖现象的次数、增长舌尖现象的时间。情绪化的线索会增加后续出现舌尖现象可能性。

例如，研究者的实验发现，参与者在回答诱发情绪的问题相比于回答中性问题时所报告的舌尖现象更多。

三、“舌尖现象”如何应对？

尽管“舌尖现象”不属病态，但日常也可能会给我们带来一定的困扰。有话想说但说不出自己憋着难受，该说的时候“突然断片”也可能让自己在一些比较重要的节点上错失良机。

那么我们在日常生活中如何克服它呢？这里我们给大家支几招。

1. 重要的事情多复述

我们日常的记忆目标，无论是考试、背诵，还是演讲、报告，往往是希望将即时输入的信息更加“牢固”地储存在大脑中以便随时提取，而这种“牢固”的关键则在于复述。

我们老话所说的“熟读成诵”就是这个道理——多次诵读，反复强化可以增强记忆的储存与提取。

2. 构建相关的知识网络

相关的、具有联系的知识能够帮助我们提取相应信息。有效的知识网络构建能够为我们相关信息的检索提供线索，这些线索有利于建立有效的检索体系，进而促进知识的及时、有效的提取。

举例来说，面对考试中看上去既熟悉又陌生的问题，可以先从“这个类似的问题之前在哪里见过？”“在书的哪一章节？”“类似的题目怎么解？”等入手来作为解决问题的线索。

再举个例子，你在大街上看到了一个当红演员的海报，却一下子想不起来他的名字。此时，可以从“他之前演的电影角色是什么？”“他在电影中叫什么？”“发生了什么故事？”“我最近看到他去了什么综艺？”这些问题入手回忆。

3. 缓解紧张情绪

平静与放松的情绪有利于记忆的提取；与之相反，紧张焦躁的环境则更易出现“舌尖现象”。

无论是考试、公开演讲还是表白、求婚，开始前先深吸一口气，让自己集中注意力、关注此时此刻，更有利于我们流畅的表达。

4. 先去做别的事情

当我们面对突然的信息提取失败时，也可以不必急于一时，先去做别的事、说别的话、写别的题，在做其他的过程中也可能会获得相关线索，而“茅塞顿开”。

例如，今天在超市听到一段旋律，很喜欢很熟悉，就是想不起来是什么歌。过几天突然有个朋友提到一个歌手，让我突然想起那段旋律就是这个歌手的代表作。或者，填空题的答案感觉就在嘴边就是说不出，先去做大题，大题中的一些信息或许会给你一些灵感。

最后，祝大家想说啥都能立马想起来哈！

参考文献：

[1] 郭桃梅， 彭聃龄。 舌尖现象的研究进展。 心理科学。 2005, 28(2), 494-496.

[2] 彭华茂， 毛晓飞。 (2018). 抑制对老年人舌尖现象的影响。心理学报，50(10),1142-1150.

[3] 苏玲， 陈俊。 (2011). 为什么会出现“舌尖现象”?——TOT现象发生机制之争。 心理科学， 34(11), 77-81.

[4] Brown, A. S. (1991). A review of the tip-of-the-tongue experience. Psychological Bulletin, 109(2), 204–223.

[5] Choi, H, & Smith, S. M. (2005). Incubation and the resolution of tip-of-the-tongue states. The Journal of General Psychology, 132(4), 365–376.

[6] Schwartz, B. L. (2010). The effects of emotion on tip-of- the-tongue states. Psychonomic Bulletin and Review, 17(1), 82–87.

本文由科普中国出品，齐舒婷（中国科学院心理研究所）制作，中国科普博览监制

选送单位：中国科学院计算机信息网络中心

编辑/韩世容