农历八月十五，是我国传统节日中秋节。全家团聚在一起，品尝节日美食，共赏一轮明月，“但愿人长久，千里共婵娟”，幸福满满，其乐融融。

每逢中秋，赏月是久谈不衰的话题。

中秋赏月，约始于魏晋时期，盛于唐宋。传说在农历八月十五，嫦娥为保长生不老药不落入恶人之手，误食后奔月升天，其夫后羿和百姓思念嫦娥，每逢八月十五的夜里，就在院子里摆上嫦娥喜欢吃的食物，遥望明月，盼其归来。

从此以后，每年农历八月十五，就成了人们企盼团圆的中秋佳节。

人有悲欢离合，月有阴晴圆缺

月球是地球唯一的天然卫星，是距离地球最近的天体，是夜空中最亮的星，也以其多变的“形状”吸引人们的注意。

古人今人都对月球有深厚的感情，更有文人墨客时时传颂。“月黑雁飞高，单于夜遁逃”，这是无月之夜；“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓”，夜幕初临西边低空细窄的月牙，这是上弦月；“床前明月光，疑是地上霜”，皓月当空清辉洒落人间，这是满月；“杨柳岸晓风残月”，黎明前在东边低空的弯弯月牙，这是下弦月。

月亮在不同日期呈现出的“阴晴圆缺”即为月相。

月相是指天文学中对于地球上看到的月球被太阳照亮部分的称呼。

月球本身不发光也不透明，靠反射太阳光变亮被我们看到。在太阳光照射下，月球向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。

月球绕地球公转，使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律地变动。每天随着月球在天空中由西向东移动，我们在地面上看到月球亮区的形状也在不断变化，这就是月相。

月相变化的顺序是：新月（朔）——娥眉月——上弦月——盈凸——满月（望）——亏凸——下弦月——残月——新月（朔），循环重复，更替周期称为一个朔望月。

今人不见古时月，今月曾经照古人

每当满月时，我们会看到月球表面上的有几大块阴影。在诗意浪漫的古人眼里，这些阴影是繁茂的桂花树，也是捣药的玉兔。

如果仔细观察，会发现这些阴影一直都在，并随着月相一起变化。这也意味着千百年以来，月球总是以同一个面对着地球，我们和李白看到的是“同一个”月球。

难道月球不自转吗？

月球永远以同一个面对着地球，这是因为月球的自转有些特别。

月球自转的周期和它围绕地球公转的周期是相同的，这种现象叫做“同步自转”或者是“潮汐锁定”。

宇宙中所有因为引力差导致的天体变形都叫做潮汐。月球的潮汐力能够让地球上的海洋潮起潮落，但是地球对月球的潮汐力影响更大。

地球的潮汐力会使得整个月球发生变形。月球面向地球的一面会被拉长。但是随着月球的自转，月球表面被拉长的位置会不断地变化。这种变化仿佛就是不断地给月球的自转“踩刹车”，月球的自转也就越来越慢，慢到始终以一个面朝向地球。

明月四时有，何事喜中秋

从时令上说，中秋在农历八月中旬，是秋收的季节，春播夏种的庄稼该收获了。忙碌了大半年的人们可以喜气洋洋地庆祝丰收。

从季节来说，“七月流火，八月未央，九月授衣”，阳光逐渐斜射地球北半球，湿热气逐渐消退，空气格外清新，天空特别洁净，月亮看上去既圆又大，正是赏月好时节。

今年中秋的月亮也特别应景，格外地圆润。十五的月亮往往在十六圆，但天文年历显示，从去年开始连续三年的中秋节都是“十五的月亮十五圆”。

今年中秋节月亮最圆时刻为北京时间 9月10日17时59分 。太阳落山不久，月亮便从东南方悄悄升起。但愿人长久，千里共婵娟，皎洁明月将在夜空中陪伴我们共度良宵，遥寄相思。

这里需要说明的是，因为农历历法规定，“朔”定为每月初一，但具体时刻可能在初一凌晨，也可能在初一晚上。

而且，月球绕地球公转轨道是椭圆，最近的时候距离地球约 36 万千米，最远时约 40 万千米。近时月球公转得快一些，远时慢一些。因此，月球从“朔”出发时刻有差异，加上公转速度有快有慢，因此每个月从“朔”到“望”的时间也有差异，“望”可能会提前到十四，也可能会晚点到十七，基本以十五、十六居多。

皓月当空，固然很美。月亮初升的时候，也是一种美。月亮初升时，月光（反射的太阳光）要穿透更厚的地球大气，波长较短的蓝紫光被地球大气散射，只有波长更长的红色光穿透大气被我们看到。

所以，初升的月亮像蒙了红色面纱，与夜幕下的地景相互映衬，正是拍照留影的好时机。

中秋赏月的最佳地点自然是风景优美、视野开阔的地方，可以看到红着脸的月亮羞答答地升起。当红月亮升到高空变成白玉盘，在自家的阳台就可以观赏，整个城市的灯火都掩盖不了它的光辉。

参考文献｜《太阳活动与人类》

本文由科普中国出品，周团辉（中国科学院紫金山天文台 博士）制作，中国科普博览监制，选送单位：中国科学院计算机信息网络中心

来源：科普中国

编辑/韩世容