1773年5月，英国政府为了挽救濒临破产的东印度公司，不顾北美殖民地茶商的利益，颁布了《茶叶法案》，明令禁止殖民地贩卖私茶，而东印度公司却可以将积压在仓库里的2000万磅茶叶以极低的价格在北美殖民地倾销，还免缴高额的进口关税，只征收轻微的茶税。这一套操作之后，本地茶商无法生存，同时也引发了殖民地群众的强烈不满。接下来发生的事情，就是大家所熟悉的著名的“波士顿倾茶事件”了。

为什么茶叶长期以来被认为是美国独立战争的象征之一？过量的输出茶叶，如何让英国最终失去了北美殖民地？18世纪，茶叶到底引发了怎样的“麻烦”？

《茶叶里的全球贸易史》是一部优雅的商品史，它将茶叶放置在更广泛的经济和文化背景下，从全球史的维度分析了茶叶贸易和茶叶消费如何凝聚了英国内部各力量，又如何使其内部争论不已，以及这些问题又如何导致美国独立战争爆发。近日，该书中文版由中国科学技术出版社推出。

在这本书中，作者讲述了茶叶是如何在贸易公司的推动和市场潮流的发展中成为一种典型的全球贸易商品。而英国与东印度公司利用自己的全球贸易能力，并且用巧妙的市场策略和加勒比地区充分的糖供应能力，将北美变成了茶叶的重要消费市场，使得美国消费者渐渐习惯了这种饮料，也使茶从一种奢侈品变成了必需品。而这一必需品也成了影响北美经济与社会的重要符号。

本书作者简·T.梅里特（Jane T. Merritt）是美国弗吉尼亚州诺福克市欧道明大学历史系荣誉副教授，致力研究美国早期历史、贸易史、经济史等，学术成果斐然，出版多部专著。

在本书中，梅里特的研究，超越了以大西洋世界为中心的学术范式，证明了英国殖民地（包括它在西半球的殖民地）上的那些城市和边疆地区，在政治经济上，其实非常依赖来自亚洲范围的联系、信贷以及白银经济。

除此之外，梅里特的研究为读者纠正了一个常见的误解：欧洲和北美的消费者似乎天生喜欢喝茶。

梅里特表示，就像英国商品市场中的其他商品一样，茶叶的成功从来都不是必然的。它在商业风险、技术变化、劳动制度的变迁和奴隶贸易、商人网络的建立以及其他各个环节上，都有着复杂的历史。从茶叶种植到品茗消费之间的联系，可能在任何一个环节中断。而且数百年来，这种中断发生过很多次。

在18世纪中期，茶叶和其他新商品一起进入了人们的日常生活，推动了消费革命，增加了商品流通，给无数人带来了新的生活选择，并在美国独立战争前为所有人所接受，但这些从来都不是必然发生的结局。

正如《美国历史评论》所评：《茶叶里的全球贸易史》一书对读者从全球史视角理解美国独立战争，和18世纪末期全球贸易景象与商业规律有积极作用。

文/北京青年报记者 张恩杰
编辑/乔颖