为了方便采棉机作业，尔肯·热衣木（后左一）用每公斤2.2元的价格请亲戚们帮忙采摘棉田两端的棉花（10月20日摄）。因为不需要出远门，还包午饭，这个价格比市场价低大约3角钱。

凌晨6点，尔肯·热衣木准备去县城的劳动力市场雇几个工人，为家里的棉花打顶（7月18日摄）。7月是棉花打顶的时间，为了能找到熟练工，尔肯·热衣木一大早就要赶过去，“现在人工费越来越贵，将来会考虑用无人机打顶。” 采棉机作业不到24个小时，尔肯·热衣木的550亩棉田采收完毕，忙碌一年的新疆南疆种棉大户尔肯·热衣木心里踏实了。“今年卖个百万元不成问题。”

在自己的地旁，尔肯·热衣木（右一）和亲戚们一起将手采棉装进布袋（10月22日摄）。 与往年一样，从3月开始，尔肯·热衣木就像守护孩子一样在自己的棉田忙碌着。这一切就为等待10月棉花丰收的那一刻。

夕阳下，采棉机在尔肯·热衣木的棉田里作业（10月24日摄）。家住新疆天山南部的尉犁县古勒巴格乡巴西买里村的尔肯·热衣木今年49岁，年纪不大，生活阅历却颇为丰富。“我早年放过羊、开过饭馆，直到2004年结婚才沉下心来种棉花。”胆大、头脑活泛的尔肯·热衣木拿出全部积蓄，并贷款4万元承包种植了100亩棉花。那一年，卖棉花不仅还上了贷款，还有不少富余。初尝甜头的他坚定了种棉花的决心。十多年来，他稳扎稳打，棉田面积逐渐增加，今年共种植550亩，种棉经验越发丰富，成了当地的“土专家”。

这是一张拼版照片：上图为尔肯·热衣木在采摘棉花（10月15日摄）；下图为尔肯·热衣木给棉花打顶（7月18日摄）。 2017年，产棉大县尉犁大力推进土地流转，从播种到无人机打药，再到采摘，农业机械化率逐年提高，棉花综合种植成本每亩下降570元，籽棉亩均增产100公斤。

采棉机在尔肯·热衣木的棉田里作业（10月24日摄，无人机照片）。 人工采棉虽然采摘的更干净，但成本更高。见识过采棉机“功夫”的尔肯·热衣木打定主意种植机采棉品种、用采棉机采收：“现在，采棉机越来越先进，采净率不亚于手工采摘，就算棉花价格降一些，也比手工采摘划算。”

入夜，采棉机在尔肯·热衣木的棉田里作业（10月24日摄）。 一边等着卖棉的百万巨款落袋为安，一边筹划来年如何稳妥增收，尔肯·热衣木对棉花的喜爱从未减弱。“这些年棉花就像蜜糖一样给了我可观收入，依靠棉花，儿子有了新房，女儿也换了车，没有什么比越来越富足的生活更实在。”

太阳落山后，采棉机在尔肯·热衣木的棉田里作业（10月24日摄）。

忙了一上午，尔肯·热衣木和女儿在家中吃起了拉面（7月18日摄）。尔肯·热衣木说，农忙的时候，早饭和午饭就合并了，拉面很扛饿。

尔肯·热衣木驾驶载满手工采摘的棉花去尉犁县城的一处轧花厂售棉（10月22日摄）。

交完棉花，尔肯·热衣木驾驶拖拉机过地磅秤（10月22日摄）。他的手采棉被轧花厂以一公斤11.8元的价格收购。尽管他的拖拉机空了，但他却满载而归。

摄影/新华社记者 赵戈

编辑/耿蕾