41岁的保罗·加索尔在当地时间5日正式宣布退役。在退役仪式上，加索尔说：“这是一个无比艰难的决定，因为我仍然热爱篮球，仍然可以在场上去比赛。但同时我也知道，我想在自己还在享受比赛的时候退出赛场，而不是因为受伤或者拄着拐杖。生活就是这样，你必须继续向前。”在发布会现场，保罗也谈到了已故的、前湖人队队友科比，他忍不住落下伤心泪，“他让我变得更好，成为一个更好的领袖。”而湖人队也决定退役加索尔的球衣。

加索尔的职业生涯璀璨且长久，他效力过湖人队、灰熊队、马刺队等五支球队，场均得到17分，抢下9.2个篮板。但无疑，加索尔最为闪耀的时刻是在湖人队，他在2009年与2010年连续获得两次总冠军。更重要的是，加索尔与科比在此过程中结下的深厚友谊，就像是一次加索尔所言：“虽然我们不是兄弟，但情谊胜似兄弟。”

加索尔与科比的故事最初是在2007年。当时正值休赛期，加索尔在巴塞罗那的一家酒店健身房锻炼，而此时科比也正在此地度假。两人相遇，加索尔对科比说；“说不定，咱们在未来可以成为队友。”当时这只是一句玩笑话，但没想到几个月后，竟然成真。加索尔被灰熊队交易到湖人队。“科比有一天在凌晨1点半敲响了我的房门，他告诉我，他有多兴奋我们能够成为队友。他说，让我们一起去获得总冠军吧。”加索尔这样回忆。

在湖人队效力期间，科比用他非常严厉的方式去帮助加索尔变得更好与更强。在很多人看来，这种方式非常极端，令人无法接受。曾经在湖人队效力过的巴恩斯透露了这样一个细节，“有时候我不得不去抱抱加索尔，告诉他一切都会好起来的，”巴恩斯说道，“因为科比会用任何你能想到的语言来骂他。”

但加索尔却不这样认为。“他可能对我很严厉，这点毫无疑问，但我觉得这会让我变得更好。”他这样说。

加索尔的性格有些内敛，不张扬，这与科比有着强烈的互补性，这也是加索尔与科比的组合默契程度，要高于当年OK组合的重要原因。

经过那些年的打球经历，加索尔成为科比关系最好的朋友、兄弟，也在很大程度上影响了科比。“我自己更倾向于在个人层面和情感层面上表现我的温柔，我想这可能是我在某种程度上影响了他。”加索尔说。

2020年科比去世，世界震惊与悲痛。加索尔当时正在西班牙开车，他不相信这是真的。“他是我生命中最像哥哥的人。”加索尔说，“那件事情发生后好几天，好几周，我都无法相信这是真的。”

之后，为了安慰科比遗孀瓦妮莎，加索尔夫妇在科比一家位于城郡的房子附近待了几个月，期间经常看望他们，试着支持他们度过这个难以想象的悲剧阶段。加索尔在4月份本应该是瓦妮莎和科比结婚19周年纪念日的时候，替科比给瓦妮莎送上了花朵，在5月份本应该是吉安娜14岁生日的时候，定制了一个生日蛋糕。在8月份的时候，加索尔夫妇和瓦妮莎、孩子们一起乘船穿越旧金山湾，还在万圣节装扮起《星球大战》里的角色。在9月份加索尔的第一个孩子出生后，他们给自己的女儿取了“吉安娜”的名字。加索尔希望通过这些事情去缅怀科比与帮助他的家人度过艰难的时光。

加索尔与科比之间的兄弟情义之深，令人动容。这也是在5日退役仪式上，加索尔再次提及已故的科比时，他落泪的原因。加索尔说：“我特别希望科比能在这里，但生活有时是很不公平的。他教我成为一个更好的领导者，更好的竞争对手以及如何成为一个赢家。”

文/北京青年报记者 宋翔
编辑/张颖川