所谓的“独尊儒术”，就是儒生把自己的教育系统绑在了国家的选官系统之上。在我们的理解中，好像儒学是被汉武帝挑中了，要用它来统治整个社会。可是下面讲的这个观点，可能会颠覆大家的这种认识，那就是儒学不是被皇帝选中的，而是这个学派的一些特质，使得皇帝不得不跟儒学合作。

那么儒学的特质是什么呢？那就是儒学从先秦到秦汉时代，它垄断了几乎所有的教育资源，它利用古典文化进行文化教育，独霸了西周以来的所有旧传统。因为它掌控了教育资源，所以皇帝只要想建设一个文官政府，就必须跟它合作。

对于大多数普通人来说，知识都来自教材，即使是信息技术极度发达的今天，大家记得最清楚的还是我们小学、中学课本上学过的那些名人名言、小说、古诗词。同样，儒学之所以力量大，是因为他们掌握着教材，掌握着战国、秦汉的教育命脉。

《诗经》——民间识字课本

孔子的学生当中主要有两种思想倾向的人，我们分别把他们叫作“用世之儒”与“传经之儒”。

所谓的用世之儒，像孔子的学生子路、子贡，他们都有自己的事业，或是经营商业，或是辅佐诸侯；孔子的弟子子夏，孔子的学生曾子，他们分别教出了李悝和吴起这样的学生，而李悝和吴起没有成为儒生，而是选择服务于诸侯，发挥自己的聪明才智。

儒家还有另外一种儒生，他们是专门从事教育的儒学集团。我们看到战国时代，人们在谈论国家大事的时候，不管是不是儒家学派的人，都能吟两句《诗》《书》。我们不禁要问，为什么人们多多少少都能学两句、说两句《诗》《书》呢？他们的老师是谁呢？春秋战国时代，当诸侯国控制力向民间扩散的时候，民间的老百姓通过私人的学习（我们把它叫作私学），获得知识、技能。这种私学可以是学习技术，也可以是学习兵家、道家思想，而更主要的是，首先要学习认字，要通过学习从一个不认字的人变成一个掌握文字、文化的人。

在中国古代早期，社会上可能没有识字课本，那么古人是靠什么来识字的呢？《诗经》的重要性就体现了出来，《诗经》的价值不仅仅在于有着极高的艺术性，更在于当时的古人可以借此进行最基本的识字。换言之，人们要想识字，就要读《诗经》，这样就会不自觉地受儒家意识形态的影响。儒学正是利用这种教育的形式，把自己的意识形态渗透到民间。

在教育中，儒学向民间渗透

可以说，儒生当中这种不问政事、以民间教育的权力来构建自己在民间权威的传经之儒，获得了和用世之儒不同的生活空间。他们在民间从事教育，民间的教育权反过来让他们有了独立的生活空间、独立的生活态度，两者相得益彰。他们利用自己的教育权威，重构了民间社会里面对于儒学的认识，可以说这种系统，以近乎封闭的态度，直面战国秦汉时代的社会变迁。

《史记·儒林传》记载了这样一个小故事，说汉高祖刘邦已经消灭了项羽，只剩一座鲁城没有打下来——这个鲁城是项羽最初的封地。等到刘邦带着士兵把鲁城包围起来的时候，他就听到鲁城里面的儒生照样在讲诵诗书，演习礼乐，弦歌之音不绝。刘邦就非常感慨，没有强攻鲁城。可见，这些传经的教育知识分子，完全不计外部环境的恶化，不论在什么时候，都以教育为职业，保持原有的生活方式。他们以这种庄严和自信的态度来面对社会的变迁。

经学在传播的过程当中，它和秦系的教育系统已经不同了，它不仅仅是识字和知识的教育，还可以提供日常生活的礼仪、规范和原则。而且由于学习的课本主要都是《诗》《书》，是西周时代的贵族文化典籍，这也就为学习的内容注入了古代贵族文化的恢宏气象。一边教育、一边培养这些读书人的宏伟理想，让他们感受这如长河落日般绚烂而壮丽的感染力的儒家经典，这就成了学者们的目标。

想选官？只能用儒家的人

我们要知道，选拔官僚首先要选拔有文化的人，而有文化的人哪里来呢？有文化的人都是儒家这些知识分子在民间教出来的。可以说到了汉武帝时代，已经不是汉武帝要不要选择儒家的问题了，而是只要想和知识集团合作，他就必须跟掌握了教育资源的儒家合作。

所以独尊儒术的背景是什么？独尊儒术的背景是，掌控了整个民间教育集团的儒生，最后获得了与皇帝合作的机会。可以说，独尊儒术的过程，是儒者在民间经营了三四百年的民间教育的成功；而儒学也很聪明，他们把自己的教育系统绑在了国家的选官系统之上。国家你想选官吗？你一定要选受过教育的人，这个受过教育的人一定是受过我们儒家教育的人。

所以，无论是汉代的荐举制度，还是唐宋以后的科举制度，要想成为国家官僚，首先要接受儒家的教育。儒学不是通过其他的方式管控整个知识集团，它就是利用自己的教育系统，和国家的选官系统绑在一起。这一绑，就绑到了1905年，直到清朝宣布“废科举”，儒家的教育系统才和国家的选官系统解除绑定。

所以说，儒学的成功和汉武帝的独尊儒术并不是我们想象的那样一蹴而就、拍脑袋决定的，而是儒学在民间沉潜了数百年之后，向皇帝的一次叫板和摊牌；而皇帝在选择镇压了社会所有的力量之后，最后决定和知识精英合作，而这个知识精英就是来自儒者集团的这样一批人。

编辑/王静