一

民国十三年，我太叔爷贺恺年病逝了，享年四十四岁。他患的是肝病，曾四处求医，但始终无法治愈。据说死时很痛苦，腹水把肚子胀得很高，像个孕妇似的。后来，从上海请来一位德国医生为他抽掉腹水，并用鸦片来减轻痛苦，这才好受点。

贺恺年一生有过辉煌，也见过大世面。他早年投军，出生入死，吃过不少苦，后来解甲归田，经营实业，富甲一方，是《霍川县志》上记载过的名人。虽然他早年与我太爷爷失和，但看在亲兄弟的面上，县太爷秦尚义家灭门案发生后，他施以援手，一心想把我太爷爷救出来，可结果并未如愿，这也导致他后来与卫家翻脸，结下了几代冤仇。

灭门案发生后，贺恺年脑子里蹦出的第一个嫌疑人就是卫孝衡。“这事八成与他有关。” 他当时就有这样的预感。

当然，这种预感不是无缘无故的。霍川新政开始后，私盐贩卖受到严厉打击，而卫家首当其冲，遭受重创。不仅如此，卫孝衡的外甥白小虎也被开刀问斩。用卫孝衡的话说，姓秦的把事情做绝了。按照他大魔王的脾气，岂能善罢甘休？因此，灭门案一出，贺恺年马上就想到了他。为此，他特地去了一次卫家埠。与其说是想证实这件事，不如说是想排除这件事。“俺真不希望是他干的。”贺恺年私下里曾对人这样说。

卫家埠离大贺村七十余里地，贺恺年到达时已近正午，正赶上饭点。卫家热闹非凡，欢声笑语。新年将至，前来送礼的人挤满了院子和前厅。各路生意伙伴和大小头目蜂拥而至。肩挑车拉的礼品堆积如山。各色人等，进进出出。厅屋里已摆出十几桌酒宴。仆佣们忙忙碌碌地张罗着、照应着，人声沸腾，一片喜庆。

卫孝衡的情绪很好，在众人簇拥下，有说有笑地招呼客人。见到贺恺年，卫孝衡便向他招手，让他在客厅里坐下喝茶。贺恺年也带来了年礼。每年他们两家都要互赠礼品，这已成了多年的惯例。吃了一杯茶，叙了几句闲话，由于客人多，有些话不便说，贺恺年瞅准一个空子，便把卫孝衡拉进书房，问起秦府的事。

“啥事啊？”卫孝衡起先还装聋作哑。“你难道没听说？”贺恺年道，“秦家被灭门了！”

“哦，你说那事啊？”卫孝衡表情淡淡的，一副恍然醒悟的样子。贺恺年对他的反应感到有些奇怪：这么大的事他居然一点不在乎？“听说一家十七口全杀了。”他接着又说。

“活该！”卫孝衡这时朝地上啐了一口，“这个王八蛋也有今天，真是老天开眼啊！”他一边说一边大骂起来。

贺恺年说：“四哥，话不能这么说，不论咋说，这事做得有些过了。”

“有啥过的？死得好！”卫孝衡一跺脚，又骂了起来，说姓秦的坏事做绝，他来了之后好事不做，处处和俺作对，连小虎也不放过。“他娘的，”他说，“他这是罪有应得，死有余辜！老子恨不能扒了他的皮。”

卫孝衡的态度让贺恺年半天无语。难道这事真是他干的？他心里想着，等到卫孝衡骂完了才开口道：“大哥，俺知道你心里有气，今日小弟来有一事不知当问不当问？”

“啥事？”

“这事……”他迟疑了一下，说，“俺是说，这事和你没关系吧？”

卫孝衡一听这话，愣了一下，抬头看了一眼贺恺年，忽然仰起脖颈，哈哈大笑起来。“咋了？你啥意思啊？”他说。

贺恺年说：“俺只是有点担心。”

“你是怀疑俺？”

“这倒不是。”

“那是啥？”卫孝衡说完这话，突然瞪起眼睛，勃然大怒。“别和俺来这个！”他说，“俺问你，你还是不是俺兄弟？”

“当然是。”

“可俺看你屁股早坐偏了，不像是俺的兄弟，倒更像是那姓秦的兄弟！”

“四哥，你咋这样说？”

“俺说错了吗？自从姓秦的来了，你就一直在帮他说话。现在竟怀疑到你大哥头上，难道姓秦的不该死吗？这都是他自找的！”

谈话进行不下去了。这时，外边有人来催促开席了。他们便一起走了出去。这顿饭，贺恺年吃得索然无味。席间，众人推杯换盏，十分热闹。尽管卫孝衡一如既往，与他频频碰杯，但两人都显得有些不大自在。

当晚住下，直到次日吃早餐时，卫孝衡才又重提昨日的话题。“老弟啊，”他说，“大哥脾气不好，你可别往心里去。”卫孝衡是专门来陪贺恺年吃早餐的，屋子里就他们两个人。提起秦尚义，他又大骂起来：“这个姓秦的，不是个好鸟，你看他来了之后都干了啥事？把人都得罪光了。他当他是谁啊？还和老子叫板？俺卫孝衡在霍川地界上可不是好欺侮的。”骂了一阵之后，他话题一转，又说老弟你别担心，你大哥可不傻，哪些事能做，哪些事不能做，自然是心中有数，说着，还亲热地拍拍他的肩膀。

卫孝衡的这番话虽未明说，但实际上撇清了自己。从卫家埠回来，贺恺年心里多少有些释然。“也许真不是他干的，”贺恺年当时心里想，“新政得罪的人可不少，想杀秦尚义的也不是他一人。”及至我太爷爷被抓，从他那里得知，凶手中有一个人很像白团总时，心里便扑通一下，感到事情不那么简单。

白团总名叫白立贵，土匪出身。他是霍川三里店人，早年因抢劫杀人，负案在逃，后上大牯岭当土匪，绰号“老洋人”，因其长得鹰鼻凹眼，满头鬈发，故而得名。白立贵上山之初，由于心狠手辣，一度深得山寨老大刁狗子的信任，但他色胆包天，居然勾搭刁狗子的女人，事发恐惧，遂生异志，于是配合官府，里应外合，将大牯岭匪巢一锅端掉，立下一功。此后，他投靠卫孝衡，得到重用。当时，霍川私盐贩子分成几大帮派，相互明争暗斗，白立贵敢打敢杀，很快打出了名声。光绪二十八年，即灭门案发生的前一年，他当上了新成立的霍川商会民团团总。

这当然是卫孝衡一手提携的结果。因此，当我太爷爷提到白团总时，贺恺年马上联想到卫孝衡。“他没和俺说真话！”他心里当时就这样想，并立即叮嘱我太爷爷把话放进肚里，千万不能说出去。应该说，他很担心这一点。凭他对卫孝衡的了解，这事如果让他知道了，他决不会放过，但只要我太爷爷不露口风，也许就会无事。即便退一万步，不看僧面看佛面，卫孝衡也没必要把事情做绝，因为毕竟贺继年是他贺恺年的亲兄弟啊。

然而，让他万万没想到的是，我太爷爷还是未能逃脱一死。

这一来，贺恺年无法容忍了。在我太爷爷死讯传来的第二天，他便去找卫孝衡了。当时，卫孝衡正在商会议事厅与人议事，看到贺恺年他还笑嘻嘻地打招呼，并唤人泡茶来吃，好像什么事都没发生。

“俺哥死了？”贺恺年劈头就问，“你听说了吗？”

“啥的？”他挑起眉头看了贺恺年一眼，“这是咋弄的吗？咋会出这种事？”他一边说，一边还咂着嘴巴，好像十分惊讶。其实，这事早已传遍了全城，卫孝衡不可能不知道。“你难道没听说？”贺恺年说，“这太奇怪了！”

贺恺年话中有话，卫孝衡当然听出来了，但他依然故作镇静。“老弟，你啥意思嘛！”他说。

“你心里明白。”

“明白啥？”

“俺要你说实话，这是谁干的？”

卫孝衡听了这话便坐不住了。“你这是啥话吗？”他说，“难道你是怀疑俺？他娘的，这和老子有屁关系啊？”

“有没有关系，俺会查清楚。”

“你疯了！”

“俺可没疯，”贺恺年道，“疯的是你。俺一直相信你，把你当兄弟待，可你连俺哥也不放过。”说到这里，我太叔爷十分痛苦，“你哪还讲一点兄弟情谊？俺明说了吧，你不用抵赖，这事再明白不过了。还有秦家的案子，你也脱不了干系！等着瞧吧，这事没完！”

卫孝衡勃然大怒，说你血口喷人。两人大吵起来，彻底翻了脸。卫孝衡说俺没你这个兄弟，贺恺年也割袍断义，与他誓不两立。

打这，贺恺年开始四处查访，下决心要把此案查个水落石出。据家族的老人说，我太叔爷办事向来有股子狠劲，不办则已，一办就不惜代价，非办出个名堂来不可。

果然，他的查访没有白费工夫，半年后有了线索。

在我太爷爷冤死的那一年的六月，贺恺年终于在英山县抓到了那个潜逃的牢子。该牢子姓陈，名不详。据他交代，是白立贵授意让他下毒，害死我太爷爷，收受“贿银三十两”（县志语）。

这是一条重要的线索。白立贵的嫌疑进一步上升。如果说我太爷爷那天晚上看得不清楚，无法确认凶手的身份，但从白立贵指使陈某下毒看，反倒不打自招，暴露了自己。据家谱记载，贺恺年抓到“陈某”后，便将人犯秘密押至甘露寺。该寺位于北门附近，原为一处寺庙，后改为驿站，人们仍习惯地称其为甘露寺。当时负责查办灭门案的钦差大人陆景芙就驻扎此处。

灭门案发后，朝野震惊。这种野蛮地杀害朝廷命官，且手段之残忍，实属罕见。谕旨严查，各级衙门层层督办。春节过后，一应查办工作迅速展开，各路大员先后驾到。钦差大人陆景芙也驾临霍川，亲自坐镇。陆景芙时任刑部侍郎，是着名的能吏，娴于刑案，且公正廉明。早年曾在天津办过洋务，热衷于求新图变。秦尚义是他的得意门生之一。当年他去霍川任职也是由他力荐。对于霍川新政，他全力支持，充满期待。然而，没想到功业未成身先死，这让他极为愤慨，痛心疾首，立即上奏朝廷，请求彻查此案，严惩凶犯。他强烈谴责凶犯的暴行，认为此案极为恶劣，是目无法纪，公然对抗新政，其手段之残忍，为国朝所未见，必须严查不怠，以正视听。他还主动请缨前往霍川，在将近半年多的时间里，废寝忘食，事必躬亲，勘查现场，阅卷查访，对于案件的每条线索、每个证据、每个细节，以至于每个疑点，都像过筛子似的不知过了多少遍，能查的都查了，能找的都找了。他还走访了当地各界人士，了解情况，征询意见。尽管如此，随着日子一天天过去，案卷堆积如山，但却毫无进展。

陆景芙非常焦急。就在他苦于无计可施之时，贺恺年抓住了陈某，这让他大喜过望。当晚便进行了提讯，并录下口供。为了谨慎起见，他避开当地衙门，特地从颍州府巡防营调来一队人马，实施抓捕行动。

行动开始后，按照事前的布置兵分两路，一路直奔商会民团驻地，实施布控；一路则包围了梦云馆。根据可靠情报，白立贵当晚就在这家妓院里与苏州新来的花紫云厮混。花紫云是姑苏名妓，芳龄二八，不仅姿色过人，而且技艺超群，弹得一手好琵琶。白立贵迷上了她，那段时间几乎天天晚上都在这里过夜。

这天晚上，他邀来一帮狐朋狗友，正在梦云馆吃花酒，由花紫云弹琴助兴。巡防营突然出现，他吃了一惊。因为事先没有听到任何风声，而这些穿着巡防营制服的陌生面孔以前也从没见过，心里不免敲起小鼓，但表面上依然满不在乎，拿着势子说：“咋啦？咋啦？俺可是民团团总，你们是何人？敢到这里撒野！”酒桌上的人也都附和起来，七嘴八舌地鼓噪道，这可是俺们白团总，你们可别乱来啊。

领头的队官是个身材壮实的汉子，胡子拉碴，不修边幅，一看就是个老兵油子。他黑着脸，二话没说，掏出枪，便朝天放了一枪——砰的一声，众人都吓住了。白立贵一看对方来势不小，连忙脸上堆笑，连说别误会，这事四爷知道吗？他说的四爷就是商会会长卫孝衡，他本想亮出这个旗号，镇住对方。哪知对方根本不买账。“什么狗屁的四爷五爷？”那个队官说，“老子是奉钦差大人之令。走，快跟我们走。”

一提到钦差大人，白立贵心里便扑通了一下——糟了！这八成是冲着灭门案来的！他心里慌作一团，同时也打定主意，决不能跟他们走，否则那就死定了。于是说：“有话好说，好说。”一边应承着，一边装作要穿衣服，退到床边——他的枪套就挂在床头——上前一把摘下，迅速掏出枪。“都别动！”他转过身来喝道。

在场的官兵一愣，随即向后一退，接着便都端起枪。屋里噼里啪啦响起一阵拉枪栓的声音，领头的队官喝令白立贵放下枪。

“放下，快放下！”

白立贵眼珠快速转动着，迟疑不决。那队官又喊道：“再不老实，老子就要开枪了。”这句话仿佛提醒了白立贵，他马上扣动扳机，胡乱地开了几枪，屋子里一下子乱了。人们四处乱跑乱躲。白立贵乘机从后窗跳入院子，想从那里脱身。但院子里早已布下兵丁，立时一片呐喊抓人。

白立贵见势不妙，一边开枪顽抗，一边踅身上楼。兵丁们这时也都开起枪来。白立贵连滚带爬，钻进楼梯口的一间房子。这时整个梦云馆已被团团围住。枪子打得叭叭响，门窗上灰土木屑乱飞。楼下有人喊话，要他投降，可白立贵死也不肯。双方发生激烈的枪战。白立贵希望拖延的时间越长越好，因为民团驻地离这不远，听到枪声会很快赶到。可是打了半个多时辰，民团连半点影儿也不见，最后子弹也打完了。白立贵彻底绝望了，最后只好对着自己的脑袋开了一枪。当巡防营的兵丁冲进房间时，只见他仰面倒在地上，手枪扔在一边，额头上的血已经凝固了，像糖浆似的挂在半边脸上。

白立贵一死，最后的一点线索又断了。虽然卫孝衡的嫌疑很大，但没有证据，陆景芙也束手无策。他一度抓了卫孝衡，却审不出半点头绪。卫孝衡一口咬定，他是清白的，与此案毫无关系，加之卫家频繁活动，动用各种关系，游说于督抚和京中权贵之间，陆景芙迫于压力只好放人。

随后，此案搁置，不了了之，但卫、贺两家的仇冤却进一步加深了。卫孝衡与贺恺年从此你死我活，处处针锋相对。后来发展下去，情况越来越严重。有一次，贺恺年的马车被人放了炸弹，炸得四分五裂，连马和马车夫都炸死了。多亏他人不在车内，否则性命难保。再后来，卫孝衡也遭到了伏击，马车被打得像筛子似的，不是他跑得快，小命也早玩完了。

这些事件发生后，一度引发了恐慌。但究竟是谁干的，始终无人承认，卫家不承认，贺家也不承认。但毫无疑问，这样下去对谁也没有好处，不仅卫、贺两家的安全无法得到保障，而且对地方治安亦不利。当时霍川县令是费经三。出于稳定地方的需要，他出面邀请当地头面人物进行斡旋，并亲自登门，分别前往卫家埠和贺老圩说服卫孝衡和贺恺年，终于把双方拉到一起，在地方大佬们的见证下达成协议，对于过去发生的事，包括贺恺年和卫孝衡遭袭之事，一概既往不咎，从今往后各方严加克制，井水不犯河水。

就这样，几年过去，卫、贺两家都信守承诺，倒也相安无事。直到宣统三年才又起波折。

二

宣统三年夏季，霍川附近的几个县连降大雨。大雨持续下了半个多月，听说淮河又决堤了，许多地方都被淹没，霍川城里也到处都是逃荒的灾民。有人预言，天象示警，要出大乱子。果然，到了秋天，天下就大乱起来。

这一年的阴历八月，寒露过后不久，有人从城里带回了消息，说是武昌革命党造反了，撵跑了巡抚大人，把武昌城也给占了。又过了一个多月，有人从省城回来，说安庆也闹起来了，革命党架起大炮朝城门楼上轰轰直放，黑烟冒起几丈高。“乖乖，俺的娘，那可是动真格的啊！”有人咂起嘴巴说，一副既惊讶又不安的样子。

不久，一个更惊人的消息传来了，说是革命党朝霍川开过来了。城里的头面人物都紧张起来，聚在县衙里开起会来。出席会议的有政界、军界人物，还有地方士绅贤达。会议由知县费经三召集，守备大人也来了。众人都对眼前的局面一筹莫展。守备大人绰号“杨大嘴”，平时耀武扬威，吆五喝六，这时也蔫了。外界有传言说，他已派兵在夜间偷偷押运车辆向老家转移财产。会议开始后，谁也不说话，大家各怀心事，互相观望。费经三请杨大嘴先发言，这既是出于礼节，也是为了试探他的态度。杨大嘴连声说道：“俺，俺（这是他的口头禅），这可是民变啊，民变啊……”他咕哝了半天，谁也没听懂他的话是啥意思。

杨大嘴在当地职务最高，而且他还掌握着军队。除了驻防绿营外，从省城调来的一个巡防营，约三百人，也归他节制。从隶属上，他归巡抚调遣，平时并不把州县一级的官员放在眼里。如今，省城早乱了，他连续致电请示方略，但都没有得到回复，一时也慌了神，没了主意。

杨大嘴态度不明，别人也不好表态。说打吧，兵力明显不足；说不打吧，这话谁也不敢轻易出口，因为这不啻是背叛朝廷啊。会议僵持了半天。费经三有些急了，他睃巡了一下会场，目光最后落到了卫孝衡的身上。

“四爷，你是商会会长，德高望重，请您老先说两句吧？”他说。但卫孝衡听了却摇起头来。“采臣兄，”他说，“你是父母官，还是请你先拿个主意吧。”他一脚把球踢了回来，显然不想出这个头。

费经三被他将了一军，表情有些尴尬，连忙推托说自己是晚生，还是先听听各位的高见。这时，不知谁说了一句：“二爷不知是啥主张？”

“是啊。”

“要么二爷先说说？”

有人附和道。

二爷是人们对我太叔爷贺恺年的尊称。因为他在家排行老二，所以大家都尊他二爷。听到有人这样说，大家都把目光转向了贺恺年。贺恺年进入会场后，一直没有说话。由于肝病发作，他近年来身体每况愈下。这次会议原本不想参加，但架不住费经三反复敦请，说是事关重大，务请发驾，他才抱病前来。但在这种场合，他同样不想抢先表态。因为形势并不明朗，还是谨慎为好。“不了，”他皱起眉头，摆摆手，“还是诸位先说，俺还是先听听诸位的。”

大家都推来推去，谁也不肯先开口，一时间僵在了那里。如果照这样下去，到了晚上也议不出个名堂来。费经三无奈，只好说：“今天诸位都到了，大家都得说一说，就从这边开始吧。”他把手朝右边一指，正好指到我太叔爷。

县衙的议事厅，按座次，守备等官员都坐上首，卫孝衡是商会会长，也坐上首。下首右起第一个座位即是我太叔爷。费经三这样提议，表面看好像是无意的，实则却是有心。在开会前，他曾与我太叔爷通过气，知他主张和平解决，这一点与他不谋而合，因此他希望我太叔爷能够带头表态，起引导作用。我太叔爷尽管有些不大情愿，但见推托不掉，只好从命。贺恺年的发言讲了十多分钟，先从全国大势讲起，又讲到省里和县里，内容大体是：眼下革命党声势浩大，各地纷纷光复响应。如今大兵压境，霍川兵力单薄，势难抗拒。一旦动起兵戈，必定生灵涂炭。最后归结到一点：霍川乃桑梓之地，父母之邦，何忍糜烂地方？因此避免兵燹之祸，乃为上策。

他的话一说完，会场气氛便热烈起来，与会者纷纷附和。

“说得是哩，最好是别打。”

“这些革命党可不好惹，省城都守不住，何况小小的霍川？”

“可不是。”

“战火一开，生灵涂炭，枪子可不长眼啊。”

大家七嘴八舌，主和意见很快占了上风。费经三频频颔首，乐见这个局面。接下去，又有几个人发言，除了少数人，指责乱党谋反祸国外，大多数人均主张以和为主。一个小时后，大家的发言都结束了，这时轮到卫孝衡了。对于他的态度，费经三也拿不准。按照以往，卫、贺两家一向是唱反调的。卫家赞成的，贺家反对；贺家赞成的，卫家反对，总之是相互对着干。费经三也有些紧张，担心他提出反对意见。

但是，让他意外的是，这一次卫孝衡居然没反对。他说这样很好，只要能避免战火，他举双手赞同。还说打不赢，还打它干吗？这不是祸害地方吗？对谁也没有好处啊。

他的话音一落，费经三大大松了一口气。这下好了，霍川两大实力人物都已表明态度，剩下的就看杨大嘴了。他转过脸来征求他的意见。哪知杨大嘴一开口又是几句脏话。“这是要投降吗？”他说，“俺，革命党还没来，就一个个包了吗？”

他这样一说，众人全都哑了口。毕竟杨大嘴手握兵权，他要打别人谁也拦不住，如果他恼了，再要给大家扣个背叛朝廷的罪名，那麻烦就大了。费经三赶紧解释说：“杨大人千万别误会，这不是在商讨吗？谁也没说要投降啊。”

杨大嘴说：“老子深受皇恩，守土有责……俺，老子食君禄，忠君事，不能乱党来了，就装孬啊？”

“那是，那是，”费经三附和道，“那依杨大人之意，这是要打吗？”

杨大嘴又说：“打？怎么打？这可不好打！这是民变啊，民变啊……”他不知所云，没头没脑地咕哝着，让人哭笑不得。

会议开了半天，并无结果。不过，费经三心里已经有底了，因为大多数人都拥护和平光复，特别是卫、贺两家均已表态，这就好办了。

第二天，他又召集了一次会议。这一次，与会人数大为减少。不仅杨大嘴被排除在外，而且只有少数可靠的人被邀请到会，其中包括卫孝衡、贺恺年。

会议开得相当顺利，一致通过了费经三提出的响应革命、和平光复计划，决定接受革命党的条件，并成立一个过渡性的机构——霍川临时军政府，推举费经三为都督兼民政长，卫孝衡为副都督兼城防司令，贺恺年为参议长，此外还有参谋长、秘书长、安抚长、监军等一应人事均做了安排。起义主力以商会民团为骨干，加之各地乡团武装。为了对付驻防的绿营和巡防营，大家具体分工，利用各种关系，包括金钱收买等手段，说服瓦解，各个击破。

关于霍川光复，留下了不少文史资料。一九八一年纪念辛亥革命爆发七十周年之际，县政协还专门出版过一本专辑。从有关文章看，霍川光复，费经三发挥了主要作用，但贺恺年和卫孝衡也功不可没。特别是在策反巡防营上，卫孝衡发挥了关键作用。

当时，和平光复的一大障碍是巡防营的态度。霍川的驻军以绿营为主，他们驻霍多年，与地方关系较熟，费经三通过工作，或收买，或说服，很快就取得成效，许多军官都表示愿意弃暗投明，积极配合，但是巡防营态度始终不明。这支部队刚从省城调来，旨在加强当地防务。其兵力最强，人数也最多，一律配备套筒毛瑟枪，武器装备也最好。如果不能把他们争取过来，仍是一个很大的威胁，使和平光复存在变数。

费经三颇感头痛，便请卫孝衡帮忙。后者一口答应。有文章称，巡防营的金管带与卫孝衡相识，因其父是卫孝衡的拜把兄弟，一直对他以世叔相称。巡防营调防霍川后，他经常去卫家埠走动。卫孝衡虽是枭雄人物，但他还算明事理，看到清王朝大势已去，便决定响应光复，答应说服金管带，促使该营归顺。

十一月中旬，就在革命党逼近霍川的前一夜，从各地抽调的乡团武装（包括联防队）和商会民团等近千人开进城内，以白布为旗，臂缠白巾，密发口令，分成五路，分别接管四个城门，其中一路镇守县衙。绿营和巡防营均按兵不动。原以为守备杨大嘴会负隅顽抗，没想到在这前一天，他已弃城而逃。几乎没费一枪一弹，霍川便和平光复。次日上午，革命军开进了霍川城。

就在这当口，卫孝衡忽然被抓了。

三

抓捕卫孝衡的不是别人，正是我爷爷。霍川光复时，我爷爷担任革命军先遣队司令，正带队从庐州出发，一路向霍川开进。到达六安时，费经三便派人前来接洽，表示霍川决定响应光复，恭迎革命军进城接收。

我爷爷接到信后，便加快了前进速度。两天后，抵达五里庙，远远地看到迎接的队伍。这是费经三安排好的。他和我爷爷确定了进城的日期，便组织好欢迎仪式，同时委派副都督兼城防司令卫孝衡前往五里庙迎接，自己则亲率临时军政府一干人员在城门口恭候。

据县志记载，革命军抵达那天天气很好，尽管前天夜里刚降了雨雪，第二天却云开日出，晴空万里。我爷爷骑着高头大马，带着全副武装的革命军雄赳赳地一路开来。道路两旁老百姓兴高采烈，夹道欢迎。县志上有“箪食壶浆，以迎义师”之语，场面极为热烈。但在五里庙，当他看到卫孝衡后脸便垮了下来，当即下令将他抓了起来。

消息传来，费经三吓了一大跳。

“这是咋回事？”

“不清楚。”来人报告说。

“谁抓的？”

“革命军的贺司令。”

及至革命军进了城，费经三才搞清楚，革命军的贺司令就是我爷爷、大贺村的贺文贤，

其父贺继年、其叔贺恺年。

这下麻烦大了！

早知如此，他根本不该派卫孝衡去迎接。

可事到如此，后悔也来不及了，只得好言与我爷爷商量。“抓不得啊，”他把我爷爷请到县衙说，“卫孝衡抓不得啊。”

“为啥啊？”我爷爷说，“他是杀人犯，过去抓不得，现在还抓不得吗？”

“不，不，你听俺说，”费经三笑道，“卫孝衡如今是临时军政府的副都督、城防司令，如何抓得？”我爷爷一听便火不打一处来。“简直是乱弹琴！”他说，“这不是胡搞吗？”他一甩马鞭，抽在皮靴上，发出啪的一声响，“这种坏蛋，双手沾满鲜血，早该杀头治罪，你们咋搞得是非不分？革命政府就得有革命政府的样子，你们这样搞与满清何异？又何以服众？”

费经三连忙解释说：“贺司令，事情是这样的，卫孝衡光复有功，他是众人推举出来的。”他把光复的前后经过简述了一下，接着又说，“军政府名单都公布了，这个时候抓人岂不乱了套？你让俺咋对外边说？”

“有啥不好说的？”我爷爷反驳道，“你就如实说吧，这个恶霸地头蛇早该除了！”

费经三说了半天，毫无效果，顿时一筹莫展。“那你打算咋办？”他指的是如何处置卫孝衡。我爷爷说：“公审！枪决！”

这一下，费经三更着急了。霍川灭门案骇人听闻，令人发指，其后我太爷爷死于狱中，卫孝衡嫌疑很大，这些均系事实，但问题是桥归桥，路归路，卫孝衡千不是，万不是，但他对光复有功，如在这个节骨眼上杀了他，岂不成了言而无信，诛杀功臣？作为一县之主，他今后如何面对卫家，又如何向各方交代？

费经三急得手足无措，当即派人紧急赶往颍州。据《霍川辛亥史料》记载，霍川光复前，革命军曾派人与费经三联系，策反倒戈。具体负责这事的就是革命党人郑先滔。他时任革命军入皖部队联络员。他在北辰书院时就与费经三相识。在策反费经三时，他向他承诺，只要响应光复，所有人士均可赦免，有功者还可奖赏。当时，郑先滔正在颍州一带指挥作战，费经三无奈只能派人向他求救。郑先滔得知消息后，连夜起草了一封信。在信中，郑先滔要我爷爷立即放人，并说明当前革命的主要目标是推翻清帝，建立共和国家。凡是赞成者，皆为盟友。就连袁世凯，我们也要争取，何况卫孝衡呢？他还告诉我爷爷，眼下局势大好，但反革命仍很强大。朝廷已重新起用袁世凯，并派北洋军大举南下，我们更应联合各种力量。如果杀了卫孝衡就会破坏大局，甚至授人以柄。至于灭门案，相信革命胜利了，自有法律做出公正裁判。这封信写得有理有据，很有说服力。然而，就在这封信尚未送达时，卫孝衡已经被释放了。

原来，促成这件事的竟是我太叔爷。

卫孝衡被抓后，费经三在派人给郑先滔送信的同时，又派人去请我太叔爷出面斡旋。那天，贺恺年由于犯病，没有出席欢迎仪式和军政府成立大会。接到费经三的信，他倒没有耽搁，当即抱病前往城里。有笔记称，当时卫孝衡已被押赴刑场，三通鼓响，正要开刀问斩，贺恺年赶到了，大呼：“刀下留人！”这才救下了卫孝衡。

事实上，这些说法并不准确，都是后来有人添油加醋胡乱演绎而已。真实的情况是，我太叔爷赶到时，军政府成立大会刚结束。他把我爷爷单独找到会场边的一个茶馆里，心平气和地和他谈了一番话。谈话的要点大致有三：一是诛杀卫孝衡不利于光复大业；二是没有证据，难以服人；三是贺、卫两家既有协定在先，就不能随意破坏。他告诉我爷爷，当初接受费经三的调停，便是希望维持和平局面。因为冤冤相报何时了，他不主张贺、卫两家再敌视下去。“该收手了。”他对我爷爷说，“斗来斗去，两败俱伤，何益之有？”

“那俺爹就白死了？这仇就不报了？”我爷爷似乎接受不了。

贺恺年叹了一口气。“如果你有证据，俺支持你办他，”他说，“如果你凭手中的权力，卫家能服吗？此一时，彼一时，有盛便有衰，一个人不可能永远得势。如果这样纠缠下去，将永无宁日。”

我太叔爷说得句句在理，当天晚上，卫孝衡就被释放了。事实上，贺恺年这样做是正确的。据说，卫孝衡也大受感动，发誓不再与贺家为敌，从而维持了卫、贺两家二十多年的和平。直到他死后，两家再起风波，血腥杀戮，这已是后话。

作者简介：季宇，中国作家协会全委会委员，曾任安徽省文联主席、省作协主席，省政府参事，一级作家。着有《新安家族》《淮军四十年》《共和，1911》《猎头》《当铺》《最后的电波》《金斗街八号》等。作品曾获全国“五个一工程”奖、星光奖、飞天奖、金鹰奖、人民文学奖、中篇小说选刊奖和安徽社科文艺奖等。

编辑/王静