科学家此前已发现，人体内的衰老细胞能够导致许多与年龄增长相关的疾病发生。衰老细胞是指在压力作用下因染色体受损而不可逆地停止分裂的细胞。随着年龄增长，衰老细胞会在机体组织内累积，但迄今尚未发现可以选择性且无副作用清除衰老细胞的方法。

顺天堂大学发布的公报说，该校研究人员参与团队报告了一种衰老抗原——非转移性黑色素瘤糖蛋白B（GPNMB）。GPNMB是一种在衰老细胞中聚集的分子，它在患动脉粥样硬化小鼠的血管内皮细胞和白细胞中表达增多。用高脂肪饮食小鼠进行的实验显示，敲除含有GPNMB分子的衰老细胞相关基因，可以减弱这些小鼠脂肪组织的衰老程度，改善它们全身代谢异常。

研究团队以GPNMB为抗原成分研发出抗衰老疫苗。实验显示，这种疫苗能成功清除小鼠体内含有GPNMB分子的衰老细胞，改善小鼠与年龄增长相关的病理性改变，还能延长早衰症模型小鼠寿命。

相关论文已发表在英国《自然·老化》杂志网络版上。研究团队认为，这一发现将来有可能用于治疗阿尔茨海默病等与年龄增长相关的疾病。（记者华义）