首届“老瓦杯”乒乓球明星赛的成功举办，不仅为全球的乒乓球爱好者带来了一场视觉盛宴，也为乒乓球运动的推广与发展注入了新的活力。“老瓦杯”结束后，瑞典乒乓球传奇人物、乒乓球大满贯运动员瓦尔德内尔在近日接受采访时表示，在面对中国顶级选手时，依然困难重重。

由瓦尔德内尔创立的“老瓦杯”乒乓球明星赛原定于2023年11月在瑞典首都斯德哥尔摩拉开战幕，然而由于某些未知原因，比赛一度推迟到2024年12月14日。首届“老瓦杯”可谓星光熠熠。世界队由瓦尔德内尔担任队长，队内有瑞典新星莫雷加德、德国名将奥恰洛夫、巴西球星卡尔德拉诺、波多黎各选手迪亚兹、罗马尼亚队斯佐科斯等。亚洲队则由中国队名将马龙挂帅，成员包括奥运冠军陈梦、印度球手玛尼卡·巴特拉和韩国选手林钟勋、申裕斌等。经过一番激烈争夺，马龙、陈梦发挥出色，帮助亚洲队以14比10的总比分击败世界队，获得冠军。

谈及首届“老瓦杯”乒乓球明星赛，莫雷加德认为两位队长的加盟让他无比期待该项赛事。在他看来，2024年是自己人生中最好的一年。“这一年，我参加了奥运会，实际上没有人认为我会赢得一枚奖牌。那是我的第一届奥运会，我当时才22岁，世界排名仅第26位。几乎没有任何迹象表明我能拿到奖牌。但突然间，我击败了我从未赢过的王楚钦，并把握了这个机会，最终拿到了银牌，这彻底改变了我在瑞典的生活。”莫雷加德说。

“老瓦杯”圆满落幕后，瓦尔德内尔表示，在面对中国顶级选手时，依然很难战胜。“我们也曾达到过巅峰，但欧洲球员、韩国球员和日本球员，花了很长时间去追赶，才能给中国选手制造一些挑战。不过，如今在奥运会上发生了一些变化。我们年轻的选手莫雷加德击败了头号种子王楚钦。所以我们正走在正确的道路上，但顶级的中国种子选手，比如樊振东和巅峰时期的马龙，仍然是非常难以战胜的。”

瓦尔德内尔同时也指出，与中国其他顶尖选手相比，双方的实力差距已经缩小。比如在一些国际赛事中，法国的小将勒布伦也在一些比赛中取得突破，让比赛变得更有看头。这种趋势对乒乓球运动的发展非常有利，不仅提升了比赛的竞争性，也让更多的观众关注这项运动。

文/北京青年报记者 周学帅
编辑/王帆