1897年，德国的军舰又开进了中国的胶州湾，但是慈禧依然耗费巨额银两在颐和园排云殿举行了隆重的寿庆大典。寿庆后不久，两个列强进一步进占中国，让本已摇摇晃晃的大清，更加走到了被列强瓜分的崩溃边缘。1908年11月15日，慈禧病逝。她临终遗言说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”

慈禧弥留之际的殷鉴，是在忏悔吗？可能都不是，只是自己祸国殃民后的另一场痴人说梦吧？颐和惊魂。声色犬马的骄奢淫逸迟早要醒来。然而，醒来的慈禧更加肆无忌惮，更加疯狂。

那是沉醉于纸醉金迷颐和园10年后的一天——公元1898年9月21日凌晨，慈禧被一份“密报”惊魂，之后匆匆忙忙从颐和园赶回紫禁城，直入光绪皇帝寝宫，将其囚禁于中南海瀛台。然后发布训政诏书，再次临朝“听政”。紧接着，下令捕杀康有为、梁启超、谭嗣同、杨锐、刘光第等变法人士，并废止除7月开办的京师大学堂（今北京大学）外，所有新政措施。

惊魂中整整一年，慈禧未再踏进颐和园半步。这场惊魂，起源于103天前的 “戊戌变法”。这年6月11日，光绪皇帝颁布“明定国是诏”，揭开了大清历史上维新变法的序幕——改革政府机构，取消多余衙门和无用官职，任用维新人士；鼓励私人兴办工矿企业；开办新式学堂吸引人才，翻译西方书籍，传播新思想……

变法，损害了以慈禧太后为首的守旧派利益而遭到强烈抵制。光绪15年（公元1889年），光绪皇帝大婚，还政于后的慈禧宣布退居“二线”，移居颐和园乐寿堂“颐养天和”。此时，名义上“亲政”的光绪，有了些个人的自由和空间。有时来颐和园陪慈禧逛园子、散心，偶尔也会陪太后居住在园子里。主要精力还在紫禁城居住、理政。

到了公元1896年，情况发生了变化。此时，军机处、南书房等帝国中枢，搬到了颐和园，光绪也搬到颐和园仁寿殿居住。这样，表面风平浪静，一团和气的颐和园，一下子变得波云诡谲。各怀心思的帝、后，一举一动都牵动着大清帝国的走向。此时，颐和园里的安定与否，已成大清社会的晴雨表。

尤其慈禧，看似天天闲情逸致，观花作画，但是暗中一天也没闲着。一直在用自己的势力控制光绪和朝廷。所以，每当光绪报来准备颁布的奏折，慈禧马上就召集荣禄、李鸿章等人商量对策，尔后回批准否。

这样维持了一段时间，但是慈禧万万没想到，平时大气不敢出的光绪，竟然胆大妄为到要“围园”，要逼自己“交权”，要软禁自己！还要除之而后快！这还了得？！这是祸国殃民、愚昧至极慈禧，穷奢极欲下的私心必然，也是她把大清推向灭亡“回光返照”的一招。

彼时，西方列强的魔爪早已伸向了积贫积弱的中国。不平等的《南京条约》，向英国割让了香港；丧权辱国的《马关条约》，向日本割让了台湾半岛；德国驱兵强占胶州湾……每一个有良知和正义的中国人，都在“落后就要挨打”中觉醒。但是，倒行逆施的慈禧却偏偏“螳螂挡臂”。在乐寿堂里，为一帮“小团体”们“乐寿”。

此时，园中仁寿殿里的光绪，开始觉醒了。伴随着康有为、梁启超、谭嗣同、严复等维新人士的“公车上书”，“亲政”10年而碌碌无为、已快而立之年的光绪，觉醒了。

园子里的光绪坐不住了。这年（公元1898年）4月28日，光绪在颐和园的仁寿殿，接见了康有为。听了康有为“隆中对”后，“火烧眉毛”。赶紧找来《日本变政记》等书籍，“醒脑提神”，激发斗志。随后决定，“维新变法”。

有了斗志，光绪壮壮胆，先后19次跪在慈禧的乐寿堂前，等候召见。每次都给慈禧“灌输”西学观点，尤其是带着变法的奏折，给慈禧“洗脑”。慢慢地，慈禧也半推半就地认为“变法”有一些道理，只是以前大家没有说透。

就这样，光绪又把“变法”的一些主张印成册子分发给内阁成员们。终于，光绪的“变法”得到了慈禧的准许。6月11日颁布了“变法”诏书，开始了“百日维新”。

103天的变法，光绪不但每隔两三天就要去一次颐和园，陪慈禧住两三天，汇报情况，请示懿旨。而且，光绪每日奏折处理之后、发布之前，都要封好送给慈禧阅批。因此，“维新”颁布的180余道新政指令，都是慈禧同意的结果。

但是，帝、后之间“守旧”与“维新”的矛盾，还是凸显和白热化了。矛盾的中心内容，不是“维新”中大清的未来、国运、政策、举措等，而是以慈禧为代表的“守旧”派的个人利益与“新政”的斗争。

文/楚建锋（教师、杂文家）

编辑/姬源