◎刘长运

最初的时候，猫是一种独居的动物，这意味着它们更喜欢独自生活和捕猎，而不是成群生活。猫的大多数社会行为仅限于母猫与小猫之间的互动。除了这种关系，猫之间很少互相喵喵叫。

然而，当猫开始与人类一起生活时，它们的叫声有了新的含义。在很多方面，当猫冲人们喵喵叫时，它们把人当作照顾者，就仿佛是猫妈妈一样。

猫第一次遇到人类大约是在一万年前，当时人们开始建立永久的定居点，这些定居点吸引了啮齿目动物，进而吸引了寻找猎物的猫。受益于持续的食物供应，不再那么害怕人类和适应性强的猫群发展壮大起来。随着时间的推移，猫与人类建立了更紧密的联系。

狗是人类为了培养特定特征而繁殖饲养的，猫基本是被驯化的。愿意与人类交流的猫具备了生存优势，它们的后代越来越多。

从20世纪50年代起，苏联科学家有选择性地培育了银狐，让对人类不那么恐惧和具有攻击性的银狐互相交配。经过几代的繁殖，这些狐狸变得更加温顺和友好，发展出类似于狗的身体特征，如耷拉着的耳朵和卷曲的尾巴，它们的叫声也柔和多了。

这些实验表明，为培养驯服特征的选择性繁殖，会导致动物的一系列行为和身体变化，虽然没有狗和它们的祖先狼之间的差异那么大，但猫也发生了变化。现在的猫的大脑较小，毛色更多样，这种现象在很多驯养动物中很常见。

与银狐一样，猫的叫声也发生了变化。伦敦国王学院的神经生物学家在2009年进行了一项研究，参与者听了猫所发出的两种咕噜声。一种咕噜声是猫在寻找食物时发出的，另一种咕噜声是它们没寻找食物时发出的。不论是不是猫的主人，参与者都认为前一种叫声更紧迫，更令人不愉快。

声学分析显示，前一种叫声的音调更高，类似于哭声。类似于哭声的叫声利用了人们天生对痛苦声音的敏感性，让人们很难置之不理。猫还能区别针对于它们的说话声和针对成年人的说话声。当猫的主人说话时，这种模式表现得更为明显。

随着时间的推移，猫已经进化到可以使用与人类本能产生共鸣的声音信号，从而让人类与猫科动物建立了独特的关系。

编辑/韩世容